President Donald Trump meddelade på torsdagen via sociala medier att han drar tillbaka sin nominerade till posten som USA:s näste kirurggeneral. Den tidigare kandidaten, Casey Means, har stött på motstånd i Senaten sedan hennes hearings i februari. Trump riktade skarp kritik mot senator Bill Cassidy (R-La.), som leder senatsutskottet för hälsa och utbildning, för att Means nomineringsprocess har fastnat.

Istället för Means presenterade Trump en ny kandidat: Nicole B. Saphier, specialistläkare i bröstradiologi vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center, medarbetare på Fox News samt grundare av ett företag som säljer kosttillskott. Saphier har tidigare ifrågasatt vacciners effektivitet och säkerhet.

Trumps beslut att byta kandidat kommer inte som en överraskning. Means nomineringsprocess har sedan februari stött på hinder i Senaten, framför allt på grund av tvivel kring hennes medicinska kompetens och vaccinståndpunkt. Trots att hon har en läkarexamen har hon aldrig fullföljt sin specialistutbildning och saknar en aktiv medicinsk licens. Om hon hade blivit godkänd skulle hon ha varit landets främsta läkare utan att kunna utöva medicin praktiskt.

Under hearings i februari undvek Means att tydligt ta ställning till vaccinfrågan. Hon avstod från att rekommendera livsviktiga vaccinationer eller motsätta sig synpunkter från vaccinkritiska företrädare, såsom hälsosekreterare Robert F. Kennedy Jr.