Præsident Donald Trump har via en række opslag på sociale medier trukket sin tidligere nominerede til posten som USA’s surgeon general tilbage. I stedet har han udpeget Nicole B. Saphier som ny kandidat til embedet.

Saphier er brystradiolog ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center, fast kommentator på Fox News og grundlægger af et firma, der sælger kosttilskud. Hun har tidligere stillet spørgsmålstegn ved vacciners effektivitet og sikkerhed.

Den tidligere nominerede, Casey Means, blev oprindeligt foreslået af Trump som landets øverste læge. Means er uddannet læge fra Stanford University, men har aldrig gennemført sin lægeuddannelse og har ikke aktiv lægeautorisation. Hendes kandidatur blev imidlertid blokeret i Senatet, hvor flere republikanske senatorer, herunder formanden for Sundhedsudvalget, Bill Cassidy, havde udtrykt tvivl om hendes kvalifikationer og holdninger til vaccinationer.

Under sin høring i Senatet undgik Means at svare direkte på spørgsmål om vaccinationer. Hun afstod blandt andet fra at anbefale livsvigtige vacciner eller modsige synspunkterne hos den vaccinekritiske sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr.

Hvis Saphier bliver godkendt af Senatet, vil hun blive landets øverste sundhedsmyndighed uden at have en aktiv lægeautorisation. Det rejser spørgsmål om hendes evne til at udøve embedet fuldt ud.