USA:s blockad har kostat Iran 4,8 miljarder dollar – Pentagon

Enligt USA:s försvarsdepartement har landets blockad i Omanbukten berövat Iran nära fem miljarder dollar i oljeintäkter. Beslutet sätter regimens ekonomi under oöverträffat tryck och utgör ett centralt verktyg i USA:s förhandlingsstrategi mot Iran, enligt Pentagon.

Blockaden stoppar oljetransporter

Sedan blockaden infördes den 13 april har USA:s militär omdirigerat eller stoppat över 40 fartyg som försökt passera med olja och annan smuggelgods. Totalt har 31 oljetankers med 53 miljoner fat iransk olja fastnat i regionen, till ett värde av minst 4,8 miljarder dollar. Två fartyg har dessutom beslagtagits av USA.

Eftersom Irans landbaserade lagringsanläggningar är fyllda till bristningsgränsen har landet börjat använda äldre tankers som flytande lager. Vissa fartyg tar dessutom längre och dyrare rutter för att undvika amerikansk kontroll, exempelvis till Kina.

Irans strategi för att kringgå blockaden

Samir Madani, medgrundare av TankerTrackers.com, pekar på hur iranska oljetankers försöker undvika amerikansk kontroll. En stor tanker, kallad "HUGE", visade nyligen en framgångsrik metod genom att följa kusterna av Pakistan och Indien innan den nådde Malackasundet i Malaysia. Där brukar oljan ofta lastas om till andra fartyg på väg till Kina.

Madani varnar dock för att situationen kan eskalera:

Jag tror att iranierna kommer att vänta på ett tillfälle att genomföra en massiv flykt, en "Great Escape", när de har byggt upp ännu mer lagringskapacitet nära gränsen till Pakistan.

Båda sidor utövar ekonomiskt tryck

Den pågående konflikten mellan USA och Iran har utvecklats till en ekonomisk krigföring. Iran har tidigare blockerat Hormuzsundet för att stoppa fartyg, vilket ledde till att USA svarade med att blockera ingången till Omanbukten. Målet för USA:s strategi är att pressa Irans lagringskapacitet till bristningsgränsen, vilket i sin tur riskerar att tvinga fram en avstängning av landets oljekällor.

Gregory Brew, analytiker vid Eurasia Group, bedömer att Iran snart kommer att nå gränsen:

De ligger troligen bara några veckor, eller kanske upp till en månad, från att inte ha någon lagringskapacitet kvar.

Joel Valdez, tillförordnad talesperson för Pentagon, understryker blockadens effekt:

Blockaden fungerar med full kraft och levererar den avgörande effekt vi avsåg. Vi tillfogar den iranska regimens förmåga att finansiera terrorism och destabilisera regionen en förödande skada. Våra styrkor i området kommer att fortsätta upprätthålla det obevekliga trycket.