توفي كريغ مورتون، نجم كرة القدم الأمريكية السابق، عن عمر ناهز 83 عاماً

أعلن فريق دنفر برونكوز يوم الاثنين وفاة النجم السابق كريغ مورتون، الذي قاد الفريق إلى أول ظهور له في مباراة السوبر بول، عن عمر ناهز 83 عاماً. وقد توفي في منزله بمدينة ميل فالي بولاية كاليفورنيا يوم 9 مايو/أيار.

قضى مورتون ستة مواسم مع برونكوز بين عامي 1977 و1982، حيث قاد الفريق إلى أول ظهور له في التصفيات، فضلاً عن الوصول إلى مباراة السوبر بول الثانية عشرة. في ذلك الموسم، حقق الفريق 12 فوزاً، وفاز في مباريات التصفيات على كل من ستيلرز ورايدرز قبل أن يخسر في السوبر بول أمام كاوبويز بنتيجة 27-10، حيث ألقى مورتون أربع اعتراضات ضد فريقه السابق.

خلال موسم 1977، حصل مورتون على لقب أفضل لاعب هجومي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، كما اختير كأفضل لاعب في العام من قبل مجلة Sporting News، وحاز على جائزة Comeback Player of the Year من قبل جمعية صحفيي كرة القدم المحترفين، بالإضافة إلى لقب أفضل لاعب في الدوري من قبل وكالة UPI.

في مباراة البطولة الأمريكية (AFC Championship) ضد رايدرز، لعب مورتون رغم إصابته في الورك، مما استدعى دخوله المستشفى قبل المباراة بيومين.

خلال مسيرته مع برونكوز، قاد مورتون الفريق إلى الفوز بلقبين في قسمه وثلاث مشاركات في التصفيات. كما حطم العديد من الأرقام القياسية في الفريق، حيث سجل 11,895 ياردة تمرير و74 هبوطاً و907 تمريرات كاملة، بالإضافة إلى 41 فوزاً في الموسم العادي، وهو ثالث أكبر عدد انتصارات في تاريخ الفريق.

في عام 1988، تم تكريم مورتون بإدراجه في قاعة مشاهير برونكوز، بعد عامين من انضمامه إلى قاعة مشاهير الرياضة في كولورادو.

بدأ مورتون مسيرته الرياضية مع فريق دالاس كاوبويز، حيث اختير في المركز الخامس في مسودة عام 1965. لعب مع الفريق حتى عام 1974، قبل أن يتم تداوله إلى فريق نيويورك جاينتس بعد خسارته المركز الأساسي لصالح روجر ستوباخ. في مسيرته مع كاوبويز، مرر 10,279 ياردة و80 هبوطاً.

على مدار مسيرته، مرر مورتون 27,908 ياردة و183 هبوطاً، وفاز بـ81 مباراة في الموسم العادي.