Legenda NFL Craig Morton Meninggal Dunia di Usia 83 Tahun

Craig Morton, mantan quarterback NFL yang memimpin Denver Broncos ke penampilan Super Bowl pertama mereka, meninggal dunia pada 9 Mei di kediamannya, Mill Valley, California. Hal tersebut diumumkan oleh Broncos pada Senin (13/5). Ia meninggal pada usia 83 tahun.

Morton bergabung dengan Broncos selama enam musim, dari 1977 hingga 1982. Pada tahun pertamanya, ia membawa tim tersebut meraih penampilan playoff perdana dan lolos ke Super Bowl XII. Pada musim reguler 1977, Broncos mencatatkan rekor 12-2, termasuk kemenangan kandang atas Steelers dan Raiders di babak playoff. Sayangnya, mereka kalah 27-10 dari Cowboys di Super Bowl, di mana Morton melemparkan empat interception melawan tim lamanya.

Prestasi gemilang Morton pada musim 1977 membuatnya dianugerahi gelar AFC Offensive Player of the Year. Ia juga meraih penghargaan Sporting News Player of the Year, PFWA Comeback Player of the Year, dan NFL UPI MVP pada musim yang sama.

Dalam pertandingan Championship AFC melawan Raiders, Morton bermain meski mengalami cedera pinggul parah. Cedera tersebut bahkan membuatnya harus dirawat di rumah sakit beberapa hari sebelum pertandingan.

Selama kariernya bersama Broncos, Morton membawa tim tersebut meraih dua gelar divisi dan tiga kali lolos ke playoff. Ia meninggalkan warisan sebagai pemegang rekor terbanyak di franchise tersebut pada masanya, dengan 11.895 yard passing, 74 touchdown passing, 1.594 percobaan lemparan, dan 907 penyelesaian. Ia juga mencatatkan 41 kemenangan musim reguler, yang hingga kini masih menempati peringkat ketiga terbanyak dalam sejarah Broncos.

Atas kontribusinya, Morton dilantik ke dalam Broncos Ring of Fame pada 1988 dan Colorado Sports Hall of Fame pada 1986.

Karier Morton dimulai di Dallas Cowboys, yang memilihnya sebagai pilihan kelima keseluruhan pada draft 1965. Ia bermain untuk Cowboys hingga 1974 sebelum akhirnya dipindahkan ke New York Giants setelah kalah posisi starter dari Roger Staubach. Bersama Cowboys, Morton mencatatkan 10.279 yard passing dan 80 touchdown.

Secara keseluruhan, karier Morton di NFL meliputi 183 touchdown dan 27.908 yard passing, serta 81 kemenangan musim reguler.