קריג מורטון, קוורטרבק לשעבר ב-NFL, הלך לעולמו בגיל 83

קריג מורטון, קוורטרבק לשעבר בליגת ה-NFL שהוביל את דנוור ברונקוס להופעתה הראשונה בסופרבול, הלך לעולמו ב-9 במאי בביתו שבמארין ואלי, קליפורניה. כך הודיעו נציגי המועדון ביום שני. מורטון היה בן 83.

מורטון שיחק שש עונות בדנוור, בין השנים 1977 ל-1982, והוביל את הקבוצה להופעה הראשונה אי פעם בפלייאוף ולהעפלה לסופרבול XII. באותה עונה, 1977, רשמה דנוור מאזן של 12 ניצחונות ללא הפסדים, ניצחה במשחקי הפלייאוף בבית מול הפיטסבורג סטילרס ואוקלנד ריידרס, אך הפסידה לבסוף 27-10 לדאלאס קאובויס בסופרבול – כאשר מורטון השליך ארבע חטיפות מול קבוצתו הקודמת.

על הישגיו באותה עונה, זכה מורטון בתואר שחקן ההתקפה המצטיין של ה-AFC. בנוסף, זכה בתואר שחקן השנה של מגזין Sporting News, בתואר שחקן השנה של ארגון כתבי הפוטבול המקצועיים (PFWA) ובתואר ה-MVP של ה-NFL מטעם סוכנות הידיעות UPI.

במשחק גמר ה-AFC מול הריידרס, שיחק מורטון למרות פציעה קשה בירך, שהצריכה אשפוז מספר ימים לפני המשחק.

במהלך תקופתו בדנוור, הוביל מורטון את הקבוצה לשתי אליפויות מחוזיות ולשלוש העפלות לפלייאוף. בסיום הקריירה שלו בדנוור, החזיק בשיאי המועדון למספר יארדים במסירה (11,895), לטאצ'דאונים במסירה (74), לניסיונות מסירה (1,594) ולהשלמות (907). בנוסף, ניצח 41 משחקים בעונה הסדירה – הישג המציב אותו במקום השלישי בטבלת ניצחונות הקבוצה בכל הזמנים.

בשנת 1988 זכה מורטון להיכנס לטבעת הכבוד של דנוור ברונקוס, שנתיים לאחר שהוכנס להיכל התהילה של הספורט בקולורדו.

את הקריירה המקצוענית החל מורטון בדאלאס קאובויס, שם נבחר במקום החמישי בדראפט 1965. הוא שיחק בדאלאס עד שנת 1974, אז עבר לניו יורק ג'איינטס לאחר שאיבד את תפקיד הקוורטרבק הפותח לטובת רוג'ר סטאובאך. במדי הקאובויס רשם 10,279 יארדים ו-80 טאצ'דאונים במסירה.

לאורך הקריירה שלו רשם מורטון 183 טאצ'דאונים ו-27,908 יארדים במסירה, לצד 81 ניצחונות בעונה הסדירה.