Craig Morton, tidligere NFL-stjerne, død 83 år gammel

Den tidligere NFL-quarterbacken Craig Morton døde 9. mai på sitt hjem i Mill Valley, California, opplyste Denver Broncos mandag. Han ble 83 år gammel.

Morton, som spilte seks sesonger for Broncos fra 1977 til 1982, ledet laget til sin første sluttspilldeltakelse og til Super Bowl XII i 1977. Broncos avsluttet den ordinære sesongen med tolv seiere og to tap, og gikk videre til sluttspillet med seier over Steelers og Raiders på hjemmebane. I Super Bowl tapte de imidlertid 27-10 mot Dallas Cowboys, der Morton kastet fire interceptions mot sitt tidligere lag.

For sin innsats i 1977-sesongen ble Morton kåret til AFCs Offensive Player of the Year. Han mottok også flere andre prestisjetunge utmerkelser, blant annet Sporting News Player of the Year, PFWA Comeback Player of the Year og NFL UPI MVP.

Under AFC-mesterskapsfinalen mot Raiders spilte Morton med en alvorlig hofteskade. Skaden var såpass alvorlig at han måtte tilbringe flere dager på sykehus før kampen.

I løpet av sin tid i Broncos ledet Morton laget til to divisjonstitler og tre sluttspilldeltakelser. Han satte flere lagrekorder, inkludert flest pasningsyards (11 895), touchdownpasninger (74), pasningsforsøk (1 594) og fullførte pasninger (907). Hans 41 ordinære sesongseiere er fortsatt den tredje høyeste i lagets historie.

Morton ble innlemmet i Broncos Ring of Fame i 1988, to år etter han ble tatt opp i Colorado Sports Hall of Fame.

Han startet karrieren i Dallas Cowboys, der han ble draftet som femtevalg i 1965. Han spilte for Cowboys fram til 1974, da han ble byttet til New York Giants etter å ha mistet startplassen til Roger Staubach. I løpet av sin tid i Cowboys kastet han for 10 279 yards og 80 touchdowns.

Totalt i sin karriere kastet Morton for 27 908 yards og 183 touchdowns, og vant 81 ordinære sesongkamper.