Craig Morton, histórico quarterback de la NFL que llevó a los Denver Broncos a su primera aparición en la Super Bowl, ha fallecido a los 83 años en su residencia de Mill Valley, California, según anunció el equipo el pasado lunes.
Morton, que disputó seis temporadas con los Broncos entre 1977 y 1982, fue clave para que el equipo alcanzara su primera clasificación a playoffs y disputara la Super Bowl XII en 1977. Esa temporada, los Broncos lograron un récord de 12-2, incluyendo victorias en casa contra los Steelers y los Raiders en playoffs, antes de caer 27-10 ante los Cowboys en el partido decisivo. Morton lanzó cuatro intercepciones en ese encuentro, incluyendo dos en el primer cuarto.
Su destacada campaña en 1977 le valió el premio de Jugador Ofensivo del Año de la AFC, además de ser reconocido como Jugador del Año por Sporting News, Jugador Regresado del Año por la PFWA y MVP de la NFL según UPI.
En el partido de campeonato de la AFC contra los Raiders, Morton jugó a pesar de una grave lesión de cadera que requirió hospitalización días antes del encuentro.
Durante su etapa en Denver, Morton lideró al equipo a dos títulos de división y tres apariciones en playoffs. Al finalizar su carrera con los Broncos, era el líder histórico de la franquicia en yardas por pase (11.895), touchdowns (74), intentos (1.594) y pases completos (907). Sus 41 victorias en temporada regular siguen siendo la tercera mejor marca en la historia del equipo.
En 1988, Morton fue incluido en el Ring of Fame de los Broncos, dos años después de su ingreso en el Salón de la Fama del Deporte de Colorado.
Su carrera profesional comenzó en los Dallas Cowboys, donde fue seleccionado en la quinta posición global del Draft de 1965. Jugó en Dallas hasta 1974, cuando fue traspasado a los Giants tras perder el puesto titular ante Roger Staubach. Con los Cowboys, lanzó para 10.279 yardas y 80 touchdowns.
A lo largo de su trayectoria, Morton acumuló 183 touchdowns y 27.908 yardas por pase, además de 81 victorias en temporada regular.
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