Afskaf embedet: Stop spild af tid på diskussioner om ny overkirurg

Præsident Donald Trumps tredje udnævnelse til posten som USA’s overkirurg, Nicole Saphier, har igen sat gang i interne stridigheder blandt hans tilhængere. Mens administrationen blot ønsker at få enderne til at nå sammen, peger en ny analyse på en enkel løsning: afskaf embedet helt.

En embedsmand med uklar rolle

Saphier, der er radiolog med en traditionel medicinsk baggrund, har tidligere været kritisk over for sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr. og hans kontroversielle sundhedspolitik. Hendes udnævnelse er allerede den tredje i rækken, efter at de to tidligere kandidater, Janette Neshiewat og Casey Means, faldt igennem på grund af manglende kvalifikationer.

Selvom Saphier formentlig vil blive godkendt af Senatet, risikerer hun at splitte præsidentens allerede fragmenterede vælgerbase yderligere. Men ifølge eksperter er der ingen grund til at bruge tid og energi på en embedsmand, hvis rolle er blevet politiseret og udvandet.

Et embed i forfald

Jeffrey A. Singer, kirurg og senior fellow ved Cato Institute, argumenterer for, at overkirurgembedet og den tilknyttede sundhedstjeneste er unødvendige relikvier.

"Overkirurgembedet og den offentlige sundhedstjeneste, som embedet leder, er unødvendige rester fra fortiden. Embedet er blevet politiseret og trækker nu i sager, der ligger langt uden for dets oprindelige formål – fra våbenkontrol til socialpolitik. Det underminerer tilliden til de reelle sundhedsfunktioner," skriver Singer.

Fra syge søfolk til politisk platform

Embedet blev oprindeligt oprettet i 1798 for at yde sundhedspleje til syge og sårede søfolk i handelsflåden. Senere udviklede det sig til et nationalt hospitalsystem med en militær organiseret sundhedstjeneste, Public Health Service Commissioned Corps.

Missionen voksede imidlertid ud over sit oprindelige formål, og embedet blev i 1968 omdannet til en rådgivende funktion med begrænset myndighed. I dag har overkirurgen kun formel ledelse over en del af Public Health Service, mens mange officerer er placeret i andre myndigheder som miljøstyrelsen, fængselsvæsenet og forsvaret.

"Overkirurgen har ingen klart defineret rolle og bærer en halv-militær uniform, der ikke længere passer til opgaven. Embedet er blevet en nationalt talerstol, hvor embedsmanden forelæser amerikanerne om livsstil og moral," påpeger Singer.

En løsning på de evige konflikter

I stedet for at fortsætte de politiske kampe om en embedsmand, hvis betydning er blevet udvandet, bør administrationen overveje at afskaffe embedet helt. Det ville ikke blot spare tid og ressourcer, men også undgå unødvendige splittelser blandt præsidentens tilhængere.

Med en klar og effektiv sundhedspolitik, der fokuserer på de reelle sundhedsudfordringer, kan USA undvære en overkirurg, der i stigende grad fungerer som en politisk aktør snarere end en faglig autoritet.