Avskaff Surgeon General-embetet – unødvendig maktkamp kan unngås

President Donald Trumps tredje nominasjon til stillingen som USAs Surgeon General, radiologen Nicole Saphier, har skapt splittelse blant hans tilhengere. Mens administrasjonen ønsker å legge striden bak seg, peker eksperter på en enklere løsning: avskaffe embetet helt.

En embetsmann med uklart mandat

Saphier, som har kritisert Helse- og omsorgsminister Robert F. Kennedy Jr. for hans konspiratoriske helsepolitikk, er den tredje kandidaten til stillingen etter at tidligere nominasjoner falt gjennom. Selv om hun trolig ville fått godkjennelse i Senatet, risikerer hun å splitte presidentens allerede fragmenterte støttebase.

Eksperter mener striden er unødvendig fordi embetet i realiteten er en overflødig institusjon. Jeffrey A. Singer, kirurg og senior fellow ved Cato Institute, skriver:

«Surgeon General-embetet og den tilknyttede Public Health Service Commissioned Corps er unødvendige relikvier. Embetet har utviklet seg fra en upolitisk helserolle til en politisert plattform som blander seg inn i saker langt utenfor sitt mandat – fra våpenkontroll til sosialpolitikk. Dette undergraver tilliten til legitim helseforvaltning.»

Fra sjøfolk til politiske talerør

Embetet ble opprinnelig opprettet i 1798 for å gi helsetjenester til syke og skadde sjømenn. Senere ble det utvidet til et nasjonalt sykehusvesen med en militær organisert korps – Public Health Service. Etter 1968 mistet Surgeon General kontrollen over korpset, som i dag er spredt på tvers av flere føderale etater.

Mange av de uniformerte offiserene i korpset jobber i dag innenfor andre myndigheter, som Miljøverndepartementet, FBI, Nasjonalparktjenesten og Forsvarsdepartementet. Likevel har Surgeon General ingen tydelig definert rolle i dette systemet.

En unødvendig maktkamp

I stedet for å sløse tid og ressurser på å fylle en stilling med uklart mandat, bør Trump-administrasjonen vurdere å avskaffe embetet. Dette ville ikke bare spare politisk energi, men også eliminere en kilde til unødvendig konflikt blant presidentens tilhengere.

Singer konkluderer: «Det er på tide å avvikle dette embetet og la de reelle helseoppgavene bli ivaretatt av kompetente instanser.»