Amerikanere evakueret fra hantavirus-ramt krydstogtskib: Eksperter beroliger om lav risiko

18 amerikanere evakueret efter hantavirus-udbrud på krydstogtskib

Den amerikanske regering har evakueret 18 amerikanere fra et hantavirus-ramt krydstogtskib i Atlanterhavet. Passagererne blev hentet på den spanske ø Tenerife den 10. maj og ført til USA for behandling og observation.

To af de evakuerede er indlagt i specialiserede biocontainment-enheder som en forsigtighedsforanstaltning. En person er testet positiv for hantavirus, mens en anden udviser milde symptomer. De resterende 16 behandles på et specialiseret center for sjældne patogener i Omaha, Nebraska, mens to andre er indlagt i Atlanta, Georgia.

Hvad er hantavirus, og hvordan smitter det?

Hantavirus er en sjælden, men alvorlig virussygdom, der typisk overføres til mennesker gennem kontakt med urin, afføring eller spyt fra inficerede gnavere. Viruspartiklerne kan overleve i støv og snavs, og ved indånding af forurenet luft kan smitten spredes.

Den farligste variant, Andes-virus, som menes at være årsag til udbruddet på skibet, kan i sjældne tilfælde overføres fra menneske til menneske. Dette er dog ikke den almindelige smittevej for hantavirus.

Udbruddet på m/v Hondius: Hvad skete der?

Det hollandske ekspeditionsskib m/v Hondius sejlede med omkring 150 passagerer og besætning om bord på en rejse fra det sydlige Argentina gennem Atlanterhavet. Den 11. april, blot 11 dage efter afsejlingen, døde en 70-årig mand efter at have udviklet feber, hovedpine og mavesmerter.

Flere passagerer blev herefter syge, og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) erklærede skibet for epicenter for et hantavirus-udbrud. Pr. 12. maj var der 11 bekræftede tilfælde, herunder tre dødsfald: et hollandsk ægtepar og en tysk statsborger. Alle tilbageværende passagerer er nu blevet hjemsendt til deres hjemlande, oplyser rejsearrangøren Oceanwide Expeditions.

Er der risiko for en ny pandemi?

Eksperter beroliger imidlertid om, at risikoen for en COVID-lignende pandemi er minimal. Lina Moses, epidemiolog og sygdomsøkolog ved Tulane University, forklarer, at det nuværende udbrud ikke er overraskende og blot viser, at overvågningssystemet fungerer som det skal.

"Vi er faktisk i en meget god situation. Det er ikke overraskende, at vi begynder at se flere mistænkte tilfælde. Det betyder, at processen fungerer korrekt – vi overvåger effektivt og identificerer syge mennesker hurtigt."

Hvorfor frygten for menneske-til-menneske-smitte er overdrevet

Selvom Andes-virus kan overføres mellem mennesker, er dette en sjælden forekomst. Den primære smittevej forbliver kontakt med inficerede gnavere. Sundhedsmyndigheder understreger, at udbruddet på skibet er en isoleret hændelse og ikke udgør en bred samfundsmæssig trussel.

De amerikanske sundhedsmyndigheder og WHO fortsætter med at overvåge situationen nøje, men eksperter er enige om, at den aktuelle risiko for almenheden er lav.

Hvad skal du gøre, hvis du frygter smitte?

Hvis du har været i kontakt med gnavere eller opholdt dig i områder med risiko for hantavirus, bør du være opmærksom på symptomer som feber, muskelsmerter og åndedrætsbesvær. Kontakt straks en læge, hvis du oplever disse symptomer.

Hantavirus kan behandles, men tidlig diagnose er afgørende. Forebyggelse handler primært om at undgå kontakt med gnavere og holde områder rene og fri for affald, der kan tiltrække dem.