Arkansas forbød Parkin-politi at udstede fartbøder indtil 2030 på grund af indtægtsfokus

Arkansas’ anklagemyndighed har afsløret, at Parkin-politiets trafikkontrol primært havde til formål at generere indtægter frem for at sikre trafiksikkerhed. Byen har nu forbud mod at udstede fartbøder på stats- og føderale veje indtil 2030. Overtrædelse af forbuddet kan medføre tiltale for hver enkelt bøde.

I årevis har små byer, der er blevet beskyldt for at fungere som "fartfælder", hævdet, at de blot ønskede at sikre trafiksikkerheden. Men i Parkin, Arkansas, holder anklagemyndigheden ikke længere med på den forklaring. Den lille by i Cross County har fået ordre til at stoppe udstedelsen af fartbøder på stats- og føderale veje inden for bygrænsen, efter en undersøgelse fra Arkansas State Police konkluderede, at politiet misbrugte sin myndighed.

Ifølge et brev dateret 23. april fra Første Judicial District anklager Todd Murray blev Parkin-politiet primært brugt til at håndhæve trafik- og straffelove for at skaffe penge i stedet for at beskytte borgerne. En revision fra 2024 viste, at byen indkasserede 284.752 dollars i bøder og relaterede indtægter. For en by på Parkins størrelse rejser dette tal spørgsmål om, hvorvidt politiets bødeblok var mere aktiv end den egentlige politiarbejde.

Ifølge KAIT indledte staten undersøgelsen i 2024 efter gentagne klager fra bilister over, hvad Murray beskrev som "misbrug af bødeudstedelse". Han tilbageviste også byens påstand om, at den ikke havde overtrådt Arkansas’ "Speed Trap Law".

Murray påpegede desuden, at Parkins ry ikke er nyt. Allerede tilbage i 2007 blev byen fremhævet i en tv-rapport. For dem, der måtte være i tvivl om praksissen, viser Google Maps tilsyneladende et billede af en Parkin-politibetjent i en Ford Crown Victoria parkeret ved en nedlagt tankstation ved byens hovedvejkryds.

Forbuddet gælder indtil 2030

Som følge heraf er Parkin-politiet officielt forbudt at patruljere på føderale og statslige veje inden for bygrænsen indtil 31. december 2030 – det tidspunkt, hvor Murrays embedsperiode udløber. Enhver betjent, der ignorerer forbuddet og fortsætter med at udstede bøder på disse veje, risikerer at blive sigtet for en forseelse for hver enkelt bøde. Det drejer sig ikke kun om fartbøder. Parkin-politiet må ikke udstede nogen former for bøder, hvis de befinder sig på en føderal eller statslig vej.

Lokalbefolkningen mister dog ikke lovlig politidækning. Både Arkansas State Police og Cross County Sheriff’s Office vil overtage patruljeringen i det berørte område.