Arkansas verbiedt Parkin politie tot 2030: te veel boetes voor inkomsten in plaats van veiligheid

De politie van het kleine stadje Parkin in Arkansas wordt beschuldigd van het misbruiken van verkeershandhaving om inkomsten te genereren in plaats van de verkeersveiligheid te waarborgen. Na een onderzoek van de Arkansas State Police heeft de staat het korps nu verboden om snelheidsboetes uit te schrijven op federale en staatswegen binnen de stadsgrenzen. Deze maatregel geldt tot en met 31 december 2030.

Elke agent die zich niet aan het verbod houdt en toch boetes blijft uitschrijven op deze wegen, riskeert een misdrijf per overtreding. Het verbod geldt niet alleen voor snelheidsboetes, maar voor alle soorten overtredingen die op deze wegen worden geconstateerd.

Onderzoek naar ‘snelheidsvalkuilen’

Het verbod volgt op een onderzoek dat in 2024 werd gestart na herhaalde klachten van automobilisten over wat de openbare aanklager van het eerste gerechtelijk district, Todd Murray, omschreef als ‘abusieve boorprocedures’. Uit een audit uit 2024 bleek dat de stad in dat jaar $284.752 aan boetes en gerelateerde inkomsten had geïnd. Voor een stad met slechts 1.000 inwoners is dat een opvallend hoog bedrag.

Murray wees erop dat Parkin al jaren bekendstaat om zijn reputatie als ‘snelheidsvalkuil’. Zo trok de stad in 2007 al de aandacht in een televisie-uitzending. Ook op Google Maps is te zien dat agenten van Parkin vaak geparkeerd staan bij een verlaten tankstation op de belangrijkste kruising van de stad, wat de praktijken bevestigt.

Geen inbreuk op lokale handhaving

Hoewel de politie van Parkin nu geen bevoegdheid meer heeft op federale en staatswegen, blijft de verkeersveiligheid gewaarborgd. De Arkansas State Police en het Cross County Sheriff’s Office zullen de controle over deze wegen overnemen. Zo blijft de handhaving op deze wegen op peil, zonder dat de inwoners van Parkin in de steek worden gelaten.

De maatregel is een duidelijke waarschuwing aan kleine gemeenten die verkeershandhaving gebruiken als inkomstenbron in plaats van als middel voor veiligheid.