Fed-nominering: Kevin Warsh afviser at være Trumps marionet under høring

Kevin Warsh, som præsident Donald Trump har nomineret til at overtage posten som formand for den amerikanske centralbank Federal Reserve, stod tirsdag over for skarp kritik fra senatorer under en høring i Senatet. Warsh afviste kategorisk at være en 'marionet' for præsidenten.

"Pengemængdepolitik skal drives med udgangspunkt i nationens interesser," udtalte Warsh under høringen i Senatets Bank- og Valutakomité. "Jeg er forpligtet til at sikre, at pengepolitikken forbliver fuldstændig uafhængig."

Trump har i årevis forsøgt at påvirke Federal Reserves beslutninger, blandt andet ved gentagne gange at opfordre til lavere renter og kritisere den siddende formand, Jerome Powell. Senest har justitsministeriets embedsmænd indledt en undersøgelse mod Powell for påståede falske udtalelser om budgetoverskridelser ved Federal Reserves hovedkvarter i Washington, D.C.

Powell har afvist anklagerne som politisk motiverede og en forsøg på at presse ham til at støtte lavere renter. Trump har imidlertid benægtet at have beordret undersøgelsen.

Den aktuelle strid har imidlertid sat en skygge over Warshs kandidatur til formandsposten. Senator Elizabeth Warren, den ledende demokrat i Bank- og Valutakomitéen, udtalte tirsdag:

"[Trump] ønsker ikke en uafhængig centralbank. Faktisk har han sagt, og jeg citerer: 'Enhver, der er uenig med mig, vil aldrig blive formand for Federal Reserve.'"

"Og han har gjort det klart, at De mener, De er hans marionet. Sidste uge sagde han, at renterne vil falde, 'når Kevin kommer ind.'"

Trumps forsøg på at fjerne Powell har endda ført til en sjælden republikansk afvigelse. Senator Thom Tillis fra North Carolina har meddelt, at han ikke vil støtte Warshs kandidatur, før undersøgelsen mod Powell bliver droppet. Tillis gentog sin holdning under høringen tirsdag.

"De har enestående kvalifikationer. De er uangribelige," sagde Tillis til Warsh. "Lad os få denne undersøgelse fjernet, så jeg kan støtte Deres kandidatur."

Senatorer presser Warsh om uafhængighed

Både demokrater og republikanere stillede spørgsmål til Warsh om hans forpligtelse til centralbankens uafhængighed. Spørgsmålene var imidlertid ikke alene motiveret af Trumps ønske om en mere lydig formand, men også af Warshs egne udtalelser gennem det seneste år om behovet for lavere renter.

Nogle senatorer ønskede at vide, hvorvidt Trump havde påvirket Warshs holdninger på området.

"Præsidenten har aldrig bedt mig om at forudbestemme, forpligte mig til eller beslutte nogen renteændring i vores samtaler. Det ville jeg aldrig gå med til," svarede Warsh.

Han understregede desuden sit ønske om at indføre en ny pengepolitisk strategi med større fokus på renter frem for kvantitative lempelser.

Kritik af kvantitative lempelser

Siden finanskrisen har Federal Reserve købt billioner af dollars i amerikanske statsobligationer som led i en strategi kendt som kvantitative lempelser. Denne politik har stimuleret økonomien, men ifølge kritikere også bidraget til øget inflation.

Warsh har tidligere udtrykt ønske om at reducere centralbankens balance kraftigt, men forsikrede senatorerne om, at en sådan reduktion ville blive gennemført varsomt.

"En sådan strategisk ændring skal være gennemtænkt, velkoordineret og velbeskrevet for at undgå unødvendig uro på de finansielle markeder," sagde han.

Warshs kryptoinvesteringer rejser spørgsmål

Warshs økonomiske oplysninger viser, at han har en portefølje på over 130 millioner dollars, hvoraf mere end to dusin investeringer er placeret i kryptovaluta-relaterede projekter. Blandt disse er DeFi-långiveren Compound, derivathandelsplatformene dYdX og Lighter samt fire blokkæder, herunder Solana.