Forbes lancerer spil om skyderi med 8 dræbte børn – og beder om gætter om våbenlovgivning

En chokerende nyhed med et tvivlsomt spil

Forbes har endnu engang sat sig i søgelyset med en artikel, der kombinerer en tragisk nyhedshistorie med et interaktivt spil. Artiklen omhandler en massakre i Shreveport, Louisiana, hvor 31-årige Shamar Elkins den 31. marts dræbte otte børn, heraf syv af sine egne, i en voldelig række af skudepisoder på tre forskellige lokaliteter. Politiet dræbte Elkins under aktionen.

Artiklen, som opsummerede begivenhederne baseret på rapporter fra Associated Press og New York Times, indeholdt imidlertid et bemærkelsesværdigt element: En ForbesPredict-boks, hvor læserne blev opfordret til at gætte, om Kongressen ville vedtage strengere våbenlove inden udgangen af 2026.

Et spil med ingen gevinst – men med en pris

"The New York Times rapporterede, at familiemedlemmer til gerningsmanden havde udtalt, at han havde mentale helbredsproblemer og havde udtrykt selvmordstanker," skrev Forbes. Derefter fulgte spørgsmålet:

"Vil Kongressen VILLE/ IKKE VILLE vedtage ny våbenlovgivning inden 31. december 2026?"

Læserne blev bedt om at "lav dit gæt". En grøn flueben og et rødt kryds pulserede i bunden af boksen, og ved at føre musen hen over hver mulighed, ændrede sætningen sig tilsvarende. For at deltage skulle man bruge 100 tokens – en virtuel valuta, som nye brugere modtager 800 af ved første login.

For 10 tokens kunne man desuden købe et "tip", der afslørede, hvor stor en andel af de tidligere gæt, der pegede på henholdsvis "vil" eller "vil ikke". I dette tilfælde viste tipset, at der var en 18 % chance for, at Kongressen ville vedtage strengere våbenlove inden den fastsatte frist.

ForbesPredict: Et forsøg på at fastholde læserne

ForbesPredict blev lanceret i januar 2024 som en del af mediehusets strategi for at modvirke faldende trafik fra søgemaskiner og holde brugerne længere på deres hjemmeside. Systemet minder om andre prediction markets som Kalshi eller Polymarket, men med en afgørende forskel: Der er ingen penge at vinde.

"AI ændrer fundamentalt, hvordan folk tilegner sig information, og denne udvikling er allerede tydelig i mediehusenes trafikmønstre," udtalte Nina Gould, Forbes’ Chief Innovation Officer, i en pressemeddelelse. "Vores svar er ikke at jagte kvantitet, men at styrke engagementet. ForbesPredict giver vores publikum en grund til at vende tilbage, deltage og investere deres tankegang – ikke blot forbruge overskrifter."

Tokens, som ikke kan ombyttes til penge, fungerer som en slags karma inden for systemet. De giver brugerne adgang til højere status, fordele i spillet og andre ikke-monetære belønninger. Derudover kan man tjene 800 tokens dagligt blot ved at logge ind.

Kritik: Ufølsomt og grænseoverskridende

Artiklen og det tilknyttede spil har imidlertid mødt skarp kritik fra både brugere og medieeksperter. Kritikere hævder, at kombinationen af en tragisk begivenhed med et konkurrencepræget element er uacceptabelt og ufølsomt. Molly White, skaberen bag bloggen Citation Needed, var blandt de første til at påpege det problematiske i opslaget på sit sociale medie-netværk Bluesky.

Spørgsmålet er, om medierne bør udnytte tragiske begivenheder til at øge engagementet på deres platforme – eller om det blot bidrager til en dehumanisering af nyhederne. Mens Forbes hævder, at deres formål er at dybere engagement, synes mange læsere at opleve det modsatte: En følelse af, at menneskelige tragedier bliver reduceret til et spil.

Hvad er et prediction market?

Et prediction market er en platform, hvor brugere kan gætte på udfaldet af fremtidige begivenheder – fra politiske valg til sportsresultater. Traditionelt har sådanne markeder været forbundet med økonomisk gevinst, men ForbesPredict adskiller sig ved at fjerne den monetære incitamentsstruktur. I stedet belønnes brugerne med virtuelle tokens, der giver status og fordele inden for systemet.

Eksempler på lignende platforme inkluderer:

• Polymarket: En populær prediction market, hvor brugere kan satse penge på begivenheder som valgresultater og naturkatastrofer.
• Kalshi: En amerikansk platform, der fokuserer på økonomiske og politiske begivenheder, hvor gevinster kan udbetales i kontanter.
• Metaculus: En videnskabeligt orienteret platform, hvor brugere gætter på videnskabelige og teknologiske fremskridt.

Fremtiden for nyhedsmedierne: Engagement vs. etik

Forbes’ eksperiment med ForbesPredict rejser vigtige spørgsmål om grænserne for nyhedsformidling i den digitale tidsalder. Medierne står over for et konstant pres for at øge engagementet og holde brugerne på deres platforme længst muligt. Men hvor går grænsen mellem innovativt indhold og ufølsomhed?

Mens nogle hævder, at interaktive elementer kan gøre nyhederne mere tilgængelige og engagerende, er andre bekymrede for, at medierne risikerer at miste troværdigheden ved at reducere alvorlige emner til underholdning. Debatten om, hvordan man bedst formidler nyheder i en tid med konstant informationsoverload, er langt fra afsluttet.