Handelsministers løgn om forbindelse til Jeffrey Epstein afsløret under høring

Handelsminister Howard Lutnick stod i går over for skarp kritik under en høring i Repræsentanternes Hus, hvor han blev konfronteret med sin tidligere udtalelse til New York Post om sin forbindelse til Jeffrey Epstein. Demokraten Madeleine Dean, medlem af Repræsentanternes Hus Udvalg for Appropriationer, fremlagde detaljerede beviser, der modsiger Lutnicks påstande.

Dean påpegede, at Lutnick i oktober 2025 havde fortalt avisen, at hans sidste møde med Epstein var i 2005, da han besøgte Epsteins hjem ved siden af sit eget. Han hævdede, at han og hans kone var så chokerede over Epsteins opførsel, at de aldrig ville vende tilbage. Men ifølge Dean var dette en løgn.

«I 2012 besøgte De Epsteins private ø sammen med Deres kone, børn og barnepiger – fire år efter, at Epstein var blevet dømt for at have købt sex med en mindreårig og var blevet registreret som sexforbryder,» sagde Dean under høringen.

Dean afslørede også, at Lutnick og Epstein kort efter besøget indgik et forretningssamarbejde som medinvestorer i et digitalt reklamefirma, som fortsatte frem til 2018.

«Handelsminister Lutnick, hvorfor løj De til New York Post om Deres forbindelse til Jeffrey Epstein?» spurgte Dean direkte.

Lutnick forsøgte at svare med en forberedt undvigende kommentar, men hans mikrofon var ikke aktiveret. Dean afbrød ham og sagde: «De amerikanske borgere fortjener et ærligt svar. Hvorfor løj De?»

Lutnick gentog sin undvigende kommentar, men blev igen afbrudt af Dean, der erklærede: «Jeg genvinder min tid. Jeg accepterer ikke det svar. Vi har hørt det før. Besvar spørgsmålet.»

Da Lutnick igen forsøgte at undvige ved at henvise til en aftale med Udvalget for Oversigt, afbrød Dean ham: «Jeg accepterer ikke det svar. Dokumentér, at De undgår spørgsmålet. Dækoperationen fortsætter.»

Lutnick nægtede også at besvare to andre direkte spørgsmål fra Dean: ét om hans økonomiske forbindelser til Epstein og ét om, hvorvidt præsident Trump var bekymret for handelsministerens tætte forhold til en af historiens mest berygtede sexforbrydere.

Eksperter og kommentatorer kalder Lutnicks optræden en skamplet på embedet, og der er stigende krav om, at han træder tilbage.