Hjernestimulation lindrer PTSD-symptomer i månedsvis

Målrettet behandling dæmper frygtcenteret i hjernen

En ny klinisk undersøgelse fra Emory University viser, at transkraniel magnetstimulation (TMS) kan reducere symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) betydeligt. Ved at anvende lavfrekvent TMS i to uger lykkedes det forskerne at dæmpe overaktiviteten i amygdala – hjernens frygtcenter – og dermed forbedre patienternes tilstand i mindst seks måneder.

Personlig behandling med MRI-scanninger

Forskerne anvendte MRI-scanninger til at identificere præcis, hvor på hovedet stimulationen skulle rettes. Dette gjorde det muligt at tilpasse behandlingen individuelt for hver deltager. Undersøgelsen omfattede 50 voksne med PTSD-symptomer, hvoraf 47 gennemførte forløbet. De fleste var rekrutteret gennem Grady Trauma Project, et stort forskningsprojekt om civilt traume.

Deltagerne blev tilfældigt fordelt til enten aktiv TMS eller placebo-behandling i et blindet design, så de ikke vidste, hvilken behandling de modtog. Ved at måle amygdala-reaktionen på trusler før og efter behandlingen kunne forskerne dokumentere effekten.

Mærkbare forbedringer allerede efter to uger

Resultaterne viste, at aktiv TMS reducerede reaktionen i højre amygdala og førte til betydelige forbedringer i PTSD-symptomer. Hele 74 % af deltagerne i den aktive gruppe oplevede en klinisk meningsfuld symptomreduktion. Effekten var synlig allerede efter to uger og varede mindst seks måneder – hele den undersøgte periode.

»Denne undersøgelse viser, at vi kan målrette de præcise hjernebaner, der er involveret i PTSD, og dermed skabe målbare forandringer både i hjernens funktion og i symptomerne,« siger Sanne van Rooij, PhD, hovedundersøger og lektor ved Emory University School of Medicine.

»Ved at bruge MRI til at guide stimulationen bevæger vi os mod mere præcise, individuelle behandlinger, der adresserer sygdommens biologi.«

Alternativ til traditionel terapi

I modsætning til traditionel samtaleterapi kræver TMS ikke, at patienterne genoplever deres traumatiske oplevelser. Dette kan nedbryde barrierer for behandling for nogle mennesker. Deltagerne rapporterede blandt andet færre mareridt og en forbedret evne til at håndtere traumer. Nogle beskrev behandlingen som »livsforandrende« og sagde, at den »gav mig mit liv tilbage«.

Første studie med individuel TMS til PTSD

Dette er det første studie, der anvender MRI-scanninger til at individualisere TMS-behandlingen for PTSD. Ved at påvise en specifik ændring i amygdala – et område, der ofte fungerer anderledes hos PTSD-patienter – bidrager resultaterne til en dybere forståelse af, hvordan bedring foregår neurologisk. Forskerne mener, at fundene kan bane vejen for nye behandlingsmuligheder både lokalt og internationalt.

Undersøgelsen er publiceret i The American Journal of Psychiatry og involverede forskere fra Emory University, Harvard Medical School, Wayne State University, Dartmouth College og National Center for PTSD. Projektet blev støttet af National Institutes of Health og Brain and Behavior Research Foundation.

Kilde: Emory University