Kory Sherer: Glas-kunstneren bag de lysende bil-skulpturer

Kory Sherer er en anerkendt kunstner fra Toledo, USA, hvor han arbejder med glas – en perfekt match, da byen også kaldes Glass City. Hans specialitet er bøjede glasrør fyldt med neon- eller argon-gas, som tændes med tusinder af volt. Om dagen fremstiller og restaurerer han neon-skiltning, men i sin fritid skaber han imponerende neon-bil-skulpturer. Selv slukket er de enestående værker af glas, men når strømmen løber igennem, bliver de bogstaveligt talt lysende.

Fra dreng med maling til neon-mester

Sherers passion for kunst begyndte allerede som otteårig, hvor han malede skilte i sin baghave. Først i sine sene teenageår fandt han imidlertid sin egentlige kaldelse. Hans stedfar foreslog, at han skulle lære neon-teknikken af en familieven, Sam Paris, der fremstillede neon-skiltning i Detroit. Sherer, nu 53 år gammel, fortalte til Shifting Gears Substack:

"Jeg lærte at bøje neon i Detroit i en lagerhal ved I-75 og McNichols – et hårdt område i midten af 1990'erne. Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg senere i livet ville arbejde med neon. Da jeg var 19, sagde min stedfar, at hvis jeg lærte neon, ville jeg altid have penge til en pizza. Så jeg tog to 12-pakninger Budweiser, mit videokamera og kørte til Sam. Jeg forlod ham nærmest aldrig i fire år. Jeg sov på hans poolbord i den store lagerhal. Vi blev venner, og jeg har aldrig engang set den video igen. Jeg arbejdede hele dagen for ham, og om natten lod han mig arbejde med flammerne. I Toledo ville ingen rørlæggere give mig nogen information, fordi jeg ville blive en konkurrent. Men en time væk i Michigan kunne jeg blive venner med Sam. Han blev min mentor."

Egen forretning og viral succes

Efter sin lærlingetid hos Paris åbnede Sherer sin egen butik, Bent Custom Neon, på den nordlige side af Toledo. For et par år siden, lige inden Thanksgiving, uploadede han en video på sin Facebook-side, hvor han viste, hvordan man blæser en glasboble. Videoen blev set over en million gange inden jul. Siden da har han opbygget en stor følgerskare på sociale medier med hundredetusinder af følgere på Facebook, Instagram og YouTube.

Neon-biler på bilmesser

Sherer og hans kone Stephanie deltog for nylig i Detroit Autorama, hvor hans neon-baserede Jeep og en neon-udstyret 1967 Shelby Mustang skinnede klarere end mange af de dyre custom-biler, der konkurrerede om den prestigefyldte Ridler Award. De blev inviteret til arrangementet af Kenny Douglass, formand for Michigan Hot Rod Association for Detroit Autorama, som var fascineret af videoerne af Sherers værker på Facebook.

"Det var som at sige 'herregud!' Da jeg så videoen, var det så unikt. Jeg tror, jeg så den fire eller fem gange i træk. Det var simpelthen fantastisk," udtalte Douglass.

Enestående håndværk og kreativitet

Sherers neon-skulpturer er ikke blot kunst – de er en hyldest til både glasblæsningens tradition og bilkulturens ikoniske designs. Hans evne til at kombinere teknisk præcision med kunstnerisk vision har gjort ham til en efterspurgt kunstner inden for neon-teknik og en inspirationskilde for mange.

Med sin unikke tilgang til neon-kunst fortsætter Kory Sherer med at udfordre grænserne for, hvad der er muligt inden for glas og lys – og hans arbejde lyser stadig klarere for hver dag.