Kory Sherer: Glazen kunst met neon en auto’s als inspiratie

Kory Sherer is een kunstenaar uit Toledo, een stad die beter bekendstaat als Glass City. Zijn medium? Glas. Niet zomaar glas, maar gebogen glazen buizen gevuld met neon- of argon gas, die onder hoge spanning (duizenden volts) oplichten. Overdag restaureert en maakt hij neonborden, maar in zijn vrije tijd creëert hij indrukwekkende neon sculpturen van auto’s. Zelfs zonder stroom zijn ze al opvallende kunstwerken, maar wanneer de elektronen gaan stromen, stralen ze letterlijk.

Van kindertekeningen naar neonmeester

Sherers artistieke talent bloeide al vroeg. Als achtjarige schilderde hij graag borden in de achtertuin. Pas in zijn late tienerjaren vond hij zijn ware roeping. Zijn stiefvader stelde voor om tijd door te brengen met Sam Paris, een neonkunstenaar uit Detroit. Sherer, nu 53, vertelt:

"Ik leerde neon buigen in een pakhuis aan I-75 en McNichols in Detroit, een ruige buurt in de jaren ’90. Ik had nooit gedacht dat ik later nog met neon zou werken. Op mijn 19e zei mijn stiefvader dat ik met neon altijd geld zou hebben voor een pizza. Dus ik nam twee kratten Budweiser, een videocamera en ging naar Sam. Ik denk dat ik vier jaar niet meer weg ben geweest. Ik sliep zelfs op zijn pooltafel in het grote pakhuis. We werden vrienden en ik heb die video nooit bekeken."

Sherer werkte overdag voor Paris en mocht ’s avonds in de vuren werken.

"In Toledo gaven ze je geen informatie, want dan werd je een concurrent," zegt Sherer. "In Michigan kon ik bevriend raken met Sam. Hij werd mijn mentor."

Eigen bedrijf en wereldwijde bekendheid

Na zijn opleiding bij Paris opende Sherer zijn eigen zaak, Bent Custom Neon, aan de noordkant van Toledo. Zijn roem groeide snel. Een paar jaar geleden, vlak voor Thanksgiving, plaatste hij een video op Facebook waarin hij demonstreerde hoe je een glazen bel blaast. Voor de feestdagen had de video al meer dan een miljoen views. Sindsdien heeft hij honderdduizenden volgers verzameld op Facebook, Instagram en YouTube.

Neonauto’s veroveren Autorama Detroit

Sherer en zijn vrouw Stephanie werden uitgenodigd voor de Detroit Autorama, een prestigieus autoshouw, waar hun neon Jeep en een neon-versie van een 1967 Shelby Mustang de aandacht trokken. Kenny Douglass, voorzitter van de Michigan Hot Rod Association, was zo onder de indruk dat hij hen uitnodigde.

"Het was alsof ik ‘heilige koe!’ riep. Ik keek de video vier of vijf keer achter elkaar. Het was zo uniek. Gewoon ongelooflijk,"

De neonauto’s van Sherer zijn niet alleen kunst, maar ook een ode aan de automotive wereld. Zijn werk combineert vakmanschap, creativiteit en een ongekende passie voor glas en licht.