Letterboxd giver ukendte film en chance – og det gavner hele branchen

Den amerikanske debutfilm "It Ends" stod uden distributionsaftale, efter den havde modtaget begejstrede anmeldelser ved filmfestivalen South by Southwest (SXSW) i marts 2025. Filmen, skrevet, instrueret og klippet af Alexander Ullom, følger en gruppe unge voksne, der sidder fast i en bil på en evig, purgatorisk vej. Alligevel lykkedes det ikke at finde en traditionel distributør til projektet – indtil det dukkede op på Letterboxd Video Store.

Den New Zealand-baserede filmplatform, der primært er kendt for sin sociale filmdatabase, lancerede i december 2023 en digital udlejningsbutik for film. Her kan medlemmer leje digitale kopier af udvalgte indie-film for mellem 4 og 20 amerikanske dollar. Tjenesten har hurtigt udviklet sig til en redningsplan for film, der aldrig har fundet en distributør.

"Vi så, at 'It Ends' begyndte at blive diskuteret i vores community, og vores eget magasin Journal havde endda udnævnt den til en af årets bedste film ved SXSW," fortæller Courtney Mayhew, der står i spidsen for indhold og programmering på Letterboxd Video Store, til TheWrap. "Det er vigtigt at anerkende, at det er community’et, der har drevet interessen. Det var ikke os, der startede det."

Allerede otte dage efter filmens tilgængelighed på Video Store meddelte distributionsselskabet Neon, at de havde erhvervet rettighederne til en global udgivelse i 2026. Samtidig annoncerede Neon, at de også havde købt Ulloms næste film, "4×4: The Event", på forhånd.

"Vi er begejstrede for 'It Ends' og den rejse, den har haft på vores Video Store," siger George Linehan-Mitchell, der er strategichef hos Letterboxd. "Vi håber, at flere film kan opleve den samme succes."

Letterboxd’s Video Store fungerer som en slags distributionskanal for film, der ellers ville forblive usete. Medlemmer kan leje filmene i op til 30 dage, men visningen begrænses til 48 timer, når filmen først er blevet startet. Priserne ligger på niveau med andre digitale udlejningsplatforme, hvor film uden traditionel distribution typisk koster omkring 20 dollar – det samme niveau som premium video-on-demand (PVOD).

En voksende platform med udfordringer

Letterboxd har i de senere år oplevet en eksplosiv vækst og tæller nu over 28 millioner medlemmer, der deler anmeldelser og anbefalinger om film. Platformen bliver ofte sammenlignet med "Goodreads for film" og har udviklet sig til en central aktør inden for filmkultur online.

Men trods succesen er der usikkerhed om platformens fremtid. Ifølge Semafor overvejer den canadiske investorgruppe Tiny, som ejer 60% af Letterboxd, at sælge sin andel. Tiny købte sig ind i virksomheden i 2023 for en værdi på 50 millioner dollar, men en indsider hævder, at salget muligvis skyldes behovet for at nedbringe gæld.

Letterboxd genererer indtægter gennem et mix af betalte medlemskaber, annoncer fra filmstudier og affiliate-partnerskaber med streamingtjenester. Video Store repræsenterer en ny retning for platformen, hvor den selv tager en mere aktiv rolle i distributionen af film.

"Som Letterboxd vokser, er det naturligt, at der er interesse for vores næste skridt. Der er imidlertid ingen konkrete planer at dele på nuværende tidspunkt," udtaler en talsmand for Letterboxd. "Eventuelle beslutninger om platformens fremtid vil involvere grundlæggerne."

Med sin innovative tilgang til filmdistribution og stærke community viser Letterboxd, hvordan nye digitale platforme kan fylde huller i en branche, der i stigende grad kæmper med færre traditionelle distributionsmuligheder for indie-film.