Letterboxd: המקלט החדש לסרטים עצמאיים שלא מצאו הפצה

סרט הבכורה של אלכסנדר אולום, 'זה נגמר', זכה לשבחים רבים בפסטיבל SXSW במרץ 2025, אך לא הצליח למצוא הפצה מסחרית. למרות הביקורות החיוביות, הסרט נותר ללא בית – עד שהגיע לחנות הווידאו הדיגיטלית של Letterboxd, הפלטפורמה הניו זילנדית המובילה לסרטים.

קורטני מייהאו, ראשת תוכניות ותוכן בחנות הווידאו של Letterboxd, סיפרה ל-TheWrap כי הסרט החל לצבור פופולריות בקהילה עוד לפני הפסטיבל: "ראינו את הסרט עולה בקהילה, וגם צוות המגזין Journal שלנו בחר בו כאחד מ'בחירות הצוות' ב-SXSW. חשוב להעניק קרדיט לקהילה, שהייתה זו שהניעה את התופעה מלכתחילה – לא אנחנו."

שמונה ימים לאחר שהופיע בחנות הווידאו של Letterboxd, חברת Neon רכשה את זכויות ההפצה העולמית של הסרט לשנת 2026. במקביל, החברה רכשה מראש גם את סרטו השני של אולום, '4×4: האירוע'.

ג'ורג' לינה-מיטשל, ראש אסטרטגיה ב-Letterboxd, אמר: "אנו נרגשים מההצלחה של 'זה נגמר' והדרך שעשה בחנות הווידאו שלנו. אנו מקווים שסרטים נוספים יזכו להצלחה דומה."

הצלחת הסרט מדגישה את ההשפעה ההולכת וגדלה של Letterboxd, פלטפורמה המונה למעלה מ-28 מיליון חברים שמשתפים ומדרגים סרטים – לעיתים קרובות מכונה 'Goodreads לקולנוע'. עם זאת, שאלות לגבי עתידה של החברה עולות בעקבות דיווח של Semafor כי Tiny, המשקיעה השולטת ב-Letterboxd, שוקלת למכור את חלקה בה.

בתגובה לדיווחים אמרה דוברת Letterboxd: "עם הצמיחה שלנו, זה טבעי שתהיה עניין במה שצפוי לנו. נכון לעכשיו, אין לנו מידע ספציפי לשתף. כל החלטה לגבי עתידה של החברה תהיה כרוכה במייסדיה."

Tiny רכשה 60% ממניותיה של Letterboxd ב-2023 תמורת שווי של 50 מיליון דולר, כאשר החלק הציבורי והקרן הונו נפרדו. מאז, החברה גדלה משמעותית, אך לפי גורם פנימי, Tiny עשויה לנסות למכור את חלקה כדי להקל על חובותיה. מודל ההכנסות של Letterboxd כולל מנויים בתשלום, פרסום עבור אולפני קולנוע ושותפויות שיווק עם שירותי סטרימינג.

חנות הווידאו של Letterboxd, שמאפשרת למשתמשים לשכור סרטים דיגיטליים במחיר של 4 עד 20 דולר, הפכה למקלט לסרטים עצמאיים שלא מצאו מפיץ. מדובר בצורך דחוף בתקופה שבה מפיצים עצמאיים קטנים נאבקים לשרוד, ואולפנים גדולים נוקטים במדיניות זהירה יותר כלפי סרטים עצמאיים.

מחירי השכרת הסרטים בחנות דומים לאלה של שירותים דומים, כאשר סרטים ללא הפצה חיצונית, כמו זה של אולום, עשויים להגיע למחיר PVOD של 20 דולר. כמו בשירותים אחרים, המשתמשים יכולים לשכור סרטים לתקופה של 30 יום, אך תקופת הצפייה מצטמצמת ל-48 שעות לאחר תחילת הצפייה.