Letterboxd: الملاذ الأخير للأفلام المستقلة غير المنشورة

لم يكن فيلم "It Ends" يملك موزعًا بعد عرضه في مهرجان ساوث باي ساوث ويست (SXSW) في مارس 2025. الفيلم الأول للمخرج ألكسندر أولوم، والذي كتبه وأخرجه وحرره، يروي قصة مجموعة من الشباب الذين يجدوا أنفسهم محاصرين في سيارة على طريق أبدي أشبه بجحيم. على الرغم من حصول الفيلم على مراجعات رائعة في المهرجان، إلا أنه لم يتمكن من الحصول على موزع.

لكن سرعان ما تغيرت الأمور، حيث استضافته منصة Letterboxd عبر متجرها الرقمي للافلام، والذي يقدم خدمة استئجار أفلام رقمية. قالت كورتني مايهيو، رئيسة قسم البرمجة والمحتوى في متجر Letterboxd: "لقد لاحظنا تزايد شعبية الفيلم في مجتمعنا، كما كان ضمن اختيارات فريق مجلة Journal في SXSW عند عرضه الأول. من المهم أن ننوه بدور المجتمع في هذه الظاهرة، فهم من بدأوا هذا الارتفاع، وليس نحن."

وبعد ثمانية أيام فقط من استضافة الفيلم على متجر Letterboxd، أعلنت شركة Neon عن حصولها على حقوق توزيع الفيلم عالميًا لعام 2026. كما سبق لشركة Neon أن حصلت مسبقًا على حقوق فيلم أولوم الثاني "4×4: The Event".

قال جورج لينهان-ميتشيل، رئيس قسم الاستراتيجية في Letterboxd: "نحن متحمسون للفيلم "It Ends" والمسار الذي قطعه على متجرنا الرقمي. نأمل أن يحدث هذا مع المزيد من أفلامنا."

تسلط قصة فيلم "It Ends" الضوء على الدور المتزايد لـ Letterboxd في دعم الأفلام المستقلة. المنصة، التي تضم أكثر من 28 مليون عضو، تُعرف بأنها "Goodreads للأفلام"، حيث يشارك الأعضاء مراجعاتهم عن الأفلام التي يشاهدونها. وعلى الرغم من نموها السريع، إلا أن هناك تساؤلات حول مستقبل الشركة.

أفادت Semafor يوم الأحد الماضي أن Tiny، الشركة الكندية المالكة لحصة مسيطرة في Letterboxd، تبحث عن بيع حصتها. وقالت متحدثة باسم Letterboxd: "مع نمو Letterboxd، من الطبيعي أن تزداد الاهتمامات بما سنفعله بعد ذلك. ليس لدينا أي تفاصيل محددة لنشاركها في الوقت الحالي. أي قرار بشأن مستقبل Letterboxd سيتضمن المؤسسين."

استحوذت Tiny على 60% من Letterboxd في عام 2023 بقيمة 50 مليون دولار، موزعة بين الشركة العامة وصندوقها الاستثماري. ومنذ ذلك الحين، نماLetterboxd بشكل ملحوظ، إلا أن أحد المصادر المقربة قال إن Tiny قد تسعى لبيع حصتها لسداد ديونها. تعتمد الشركة على نموذج إيرادات يجمع بين الاشتراكات المدفوعة والإعلانات لشركات الأفلام والشراكات التابعة مع خدمات البث.

يمثل متجر الفيديو التابع لـ Letterboxd تحولًا للشركة نحو دور شبه موزع، حيث يقدم خدمة استئجار أفلام رقمية مقابل 4 إلى 20 دولارًا. أطلقت الخدمة في ديسمبر الماضي وأصبحت ملاذًا لبعض الأفلام المستقلة التي لم تجد موزعًا. هذا الدور في غاية الأهمية في ظل تراجع دور الموزعين الصغار واستثمارات الاستوديوهات الكبرى في الأفلام المستقلة.

تتراوح أسعار الأفلام في المتجر مقارنة بخدمات الاستئجار الأخرى، حيث تصل أفلام مثل فيلم أولوم (التي لا تملك توزيعًا خارجيًا) إلى سعر الفيديو عند الطلب (PVOD) البالغ 20 دولارًا. مثل الخدمات المماثلة، يمكن للمشتركين استئجار الأفلام لفترة تصل إلى 30 يومًا، إلا أن هذه المدة تنخفض إلى 48 ساعة بمجرد بدء المشاهدة.