Luftbasen med Air Force One har lækket 120.000 liter jetbrændstof i Potomac-floden

Luftbasen, der huser Air Force One, lækker jetbrændstof

Joint Base Andrews, den amerikanske luftbase der opbevarer og vedligeholder præsidentens Air Force One, har lækket over 120.000 liter jetbrændstof i Potomac-floden over de seneste fire måneder. Ifølge undersøgelser foretaget af medieplatformen NOTUS er der tale om to separate lækager, der begge har fundet sted på basen, som ligger direkte ved Piscataway Creek – en biflod til Potomac.

Lækagerne kunne være blevet forhindret tidligere

Allerede i december 2023 fejlede basens brændstofsystem en kritisk lækagetest. I løbet af de første to måneder af 2024 blev der registreret et tab på omkring 38.000 liter jetbrændstof, men militæret antog fejlagtigt, at lækagen var begrænset til basen og ikke havde påvirket det omkringliggende miljø.

Den 23. marts blev en observatør opmærksom på olie i Piscataway Creek, hvilket førte til, at Forsvarsministeriet måtte indrømme en lækage til delstaten Maryland. Ifølge NOTUS undlod militæret imidlertid at oplyse om det fulde omfang af lækagen i den indledende rapport. Først to uger senere blev delstatens embedsmænd gjort bekendt med den fulde skadeomfang, hvilket har ført til stor utilfredshed blandt miljømyndighederne.

«Der er en ligning med mange tomme pladser, der skal udfyldes. Derfor er reglerne, som de er. Folk skal rapportere omgående.»

Adam Ortiz, viceminister for Maryland Department of the Environment, til NOTUS

Militæret kritiseret for manglende handling

Det er endnu uvist, hvor meget af det lækket brændstof, der er endt i Potomac-floden, men de miljømæssige konsekvenser vurderes allerede nu som katastrofale. Maryland-embedsmænd udtrykker stor bekymring over den tilsyneladende dækning af lækagerne og frygter, at der kan være sket yderligere skjulte miljøskader.

I en rapport fra 15. april, som NOTUS har set, kritiserer statens inspektører militærets håndtering af lækagen:

«Indsatsen for korrekt at kontrollere, inddæmme og rense op efter brændstofudslippet har været minimal og utilstrækkelig. Deadlines anses nu for at være overskredet.»

Militærets troværdighed i spil

Hændelsen rejser spørgsmål om militærets evne til at håndtere miljømæssige risici og rapportere korrekt om uheld. Med to separate lækager, der ikke blev rapporteret i tide, frygter miljømyndighederne, at der kan være sket yderligere skjulte miljøskader, som endnu ikke er blevet afsløret.

Situationen understreger behovet for strengere kontrol og gennemsigtighed fra militærets side, især når det kommer til beskyttelse af vandmiljøet.