Luftbasen som huser Air Force One lekket 120 000 liter jetdrivstoff i Potomac-elva

Luftbasen lekket drivstoff direkte i vassdrag

Joint Base Andrews, den amerikanske luftbasen som blant annet vedlikeholder og lagrer presidentens fly Air Force One, har lekket over 120 000 liter jetdrivstoff i Piscataway Creek de siste fire månedene. Ifølge undersøkelser gjort av NOTUS er lekkasjene oppdaget i to omganger, og har direkte påvirket et vassdrag som munner ut i Potomac-elva.

Sikkerhetstest feilet allerede i desember

Problemet kunne vært unngått dersom basens drivstoffsystem hadde bestått en kritisk lekkasjetest i desember. I januar og februar ble det registrert tap av rundt 38 000 liter jetdrivstoff, men personell trodde feilaktig at lekkasjen var begrenset til basen og ikke hadde påvirket omgivelsene.

Militæret unnlot å varsle om fullt omfang

Den 23. mars ble det rapportert om oljeaktige rester i Piscataway Creek, noe som tvang Forsvarsdepartementet til å varsle myndighetene i Maryland. Likevel unnlot militære tjenestemenn å opplyse om det fulle omfanget av lekkasjen i første varsel. Først etter to uker ble delstaten informert om den fulle skadeomfanget, noe som har ført til sterk kritikk fra miljømyndigheter.

«Det er mange ukjente faktorer som må fylles ut. Derfor er reglene som de er – varsling skal skje umiddelbart.»

Adam Ortiz, visesekretær i Maryland Department of the Environment, til NOTUS

Militære tjenestemenn mistenkes for tilsløring

Marylands miljømyndigheter uttrykker stor bekymring over den påståtte tilsløringen av lekkasjens omfang. Dersom Forsvarsdepartementet har unnlatt å rapportere to separate lekkasjer over flere måneder, reiser dette spørsmål om hva annet som kan være skjult.

«Tiltak for å kontrollere, begrense og rense opp lekkasjen har vært minimale og utilstrekkelige. Frister er nå overskredet,»

skriver inspektører fra Maryland i en rapport datert 15. april, som NOTUS har fått tilgang til.

Miljøkonsekvenser fortsatt ukjente

Det gjenstår å fastslå hvor mye av det lekket drivstoffet som har nådd Potomac-elva, men miljømessige konsekvenser antas å være alvorlige. Maryland krever full gjennomlysning av hendelsen for å sikre at alle lekkasjer blir rapportert og håndtert korrekt.

Se også: Trump-administrasjonen sprøytet giftige kjemikalier i amerikanske skoger