Flygvapenbasen som förvarar Air Force One läckte ut 32 000 liter flygbränsle i Potomacfloden

En dold miljökatastrof vid flygvapenbasen

Enligt en granskning av NOTUS har Joint Base Andrews, den militära basen som förvarar och underhåller Air Force One, under de senaste fyra månaderna läckt ut uppskattningsvis 32 000 liter flygbränsle i Potomacfloden. Båda läckorna har inträffat under en period då bränslebristen är akut på grund av geopolitiska spänningar.

Fördröjda rapporter och bristande transparens

Den första läckan upptäcktes redan i december 2023, då basens bränslesystem misslyckades med ett läckagetest. Under januari och februari förlorade man cirka 10 000 liter bränsle, men man trodde då att läckan var begränsad till basområdet. Det var först den 23 mars som en observatör rapporterade oljefläckar i Piscataway Creek, en biflod till Potomacfloden, vilket tvingade försvarsdepartementet att kontakta delstaten Maryland.

Enligt NOTUS undanhöll dock militärens företrädare den fullständiga omfattningen av läckan under det första samtalet. Först efter två veckor rapporterades den verkliga skadan till delstatens myndigheter, vilket väckte stark kritik från miljöregulatorer.

«Det finns många obesvarade frågor som måste fyllas i. Det är därför reglerna finns – för att rapportera omedelbart.»
Adam Ortiz, biträdande chef för Maryland Department of the Environment

Miljörisker och bristande åtgärder

Hur mycket av det läckta bränslet som nådde Potomacfloden är ännu oklart, men miljökonsekvenserna bedöms som allvarliga. Maryland:s inspektörer har i en rapport från den 15 april kritiserat försvarsdepartementets åtgärder:

• Otillräcklig kontroll och sanering av det läckta bränslet.
• Deadlines för åtgärder har redan passerats.
• Bristande transparens och förseningar i rapporteringen.

«Insatserna för att kontrollera, begränsa och sanera utsläppet har varit minimala och otillräckliga», står det i rapporten.

Kritik mot försvarsdepartementet växer

Upptäckten av läckorna och den efterföljande försöken att dölja omfattningen har väckt starka reaktioner. Miljömyndigheter menar att försvarsdepartementet inte bara misslyckats med att agera snabbt, utan även försökt undanhålla information.

«Om man kan ljuga om två separata bränsleutsläpp under månader, vem vet vad annat som ännu inte har kommit fram?», säger en företrädare för Maryland:s miljöinspektioner.

Miljöskadorna kan bli omfattande

Flygbränsle innehåller skadliga kemikalier som kan skada vattenlevande organismer och ekosystem. Om bränslet har nått Potomacfloden kan det påverka både djurliv och dricksvattenkvalitet i regionen. Maryland:s myndigheter arbetar nu för att utreda den fullständiga omfattningen av skadorna och kräver fullständig transparens från försvarsdepartementet.