בסיס חיל האוויר שמאחסן את אייר פורס וואן דיווח על דליפת דלק סילוני של 32,000 גלון לנהר הפוטומק

בסיס אנדרוז שבמרילנד, המאחסן ומחזיק את מטוס אייר פורס וואן, דיווח לאחרונה על שתי דליפות דלק סילוני שהזרימו כ-32,000 גלונים לנהר הפוטומק במהלך ארבעה חודשים בלבד. הדליפות התגלו לראשונה בדצמבר 2023, אך הצבא הסתיר את היקפן האמיתי עד לאחר לחץ מצד רשויות הסביבה במדינה.

על פי דיווחים של NOTUS, הבסיס נכשל במבחן בטיחות למערכת הדלק שלו בדצמבר. בחודשים ינואר ופברואר, התגלו אובדנים של כ-10,000 גלונים של דלק סילוני, אך הצבא הניח שהדליפה מוגבלת לתחומי הבסיס ולא השפיעה על הסביבה החיצונית.

ב-23 במרץ, תושב מקומי דיווח על כתמי שמן בנחל פיסקטוויי, יובל של נהר הפוטומק. הצבא נאלץ להודיע לרשויות מרילנד על הדליפה, אך הסתיר את היקפה האמיתי במהלך השיחה הראשונית. רק לאחר שבועיים נוספים, הודו גורמים צבאיים בפני רשויות המדינה בהיקף המלא של הדליפה, מה שעורר זעם בקרב גורמי איכות הסביבה.

אדם אורטיז, סגן מזכיר מחלקת הסביבה של מרילנד, אמר ל-NOTUS: "ישנם פערים רבים במידע שצריכים להתמלא. זו הסיבה שקיימות תקנות המחייבות דיווח מיידי. אנשים אמורים לדווח באופן מיידי."

נותר לא ברור כמה מהדלק הסילוני הגיע בסופו של דבר לנהר הפוטומק, אך ההשלכות הסביבתיות בוודאי חמורות. עבור רשויות מרילנד, היקף ההסתרה מעורר חששות נוספים לגבי מה שעוד עלול להתגלות. "מאמצי השליטה, ההכלה והניקוי של הדליפה היו מינימליים ולא מספקים", נכתב בדו"ח של מפקחים מדינתיים ב-15 באפריל. "המועדים כבר נחשבים כלא רלוונטיים."

ההשלכות הסביבתיות והאחריות הצבאית

הדליפה מצטרפת לרשימה ארוכה של אירועים בהם הצבא הסתיר או דחה דיווחים על זיהום סביבתי. לאחרונה, דווח כי שירות היערות האמריקאי תחת ממשל טראמפ ריסס חומרים רעילים על יערות המדינה, מה שמעורר חששות נוספים לגבי מדיניות ההגנה על הסביבה.

"אם הצבא יכול להסתיר שתי דליפות דלק למשך חודשים, מה עוד הוא מסתיר?" אמר גורם רשמי במדינת מרילנד.