Michael Jackson-biopik bryder billetsalgrekorder – men kritikerne hader den

En ny film er ved at gentage historien fra 2018: En biografisk musical slår billetsalgrekorder på trods af dårlige anmeldelser, og debatten raser online om kritikeres rolle og betydning. Det handler dog ikke om 'Bohemian Rhapsody' denne gang, men om 'Michael' – den nye biopik om Michael Jackson.

Filmen indtjente 97 millioner dollars i USA alene i åbningsweekenden og nåede samlet 217 millioner dollars på verdensplan. Alligevel er kritikerne og dele af Jackson-familien skarpe i deres dom: Filmen er blevet beskyldt for at fremstille den afdøde superstjerne i et for glansfuldt lys, samtidig med at mere problematiske aspekter af hans liv – herunder de tidligere seksuelle overgrebssager – er blevet fjernet fra manuskriptet på grund af juridiske hensyn.

Publikum er imidlertid begejstrede. På Rotten Tomatoes scorer filmen blot 33 procent blandt anmeldere, men hele 97 procent blandt seerne. Splittelsen mellem kritikere og publikum er ikke ny, men de seneste dages hårde ord og modsatrettede holdninger på sociale medier og fora som X og Reddit tyder på, at debatten er blevet til en slags konkurrence.

Er kritikerne for strenge over for populære film?

Anmelderen Bilge Ebiri fra Vulture opsummerer debatten på denne måde:

"De fleste, der bliver vrede over, at kritikerne ikke kan lide store film i dag, engagerer sig slet ikke i kritikken. De er kun ude efter Rotten Tomatoes-scoren og den slags. For dem handler det ikke om kunst – det er sport."

Spørgsmålet er, om kritikere bør tage deres rolle alvorligt uanset filmens genre eller status som blockbuster. Svaret er ja. Men er det også i orden, at nogle blot ønsker en underholdende oplevelse? Det er det også. Ofte er kritikere og publikum enige – for eksempel nød begge lejre 'Project Hail Mary', og Baz Luhrmanns 'Elvis' blev en stor succes både blandt anmeldere og publikum.

Alligevel er de seneste dages 'Michael'-krige på sociale medier både meningsløse og skadelige, især når filmkritikken i stigende grad trues af et kollapsende digitalt medielandskab og manglende mediekompetence.

I mellemtiden kan Lionsgate glæde sig over de store indtægter. Jaafar Jackson, der spiller Michael Jackson i filmen, har medvirket til at gøre 'Michael' til en kæmpe økonomisk succes.

Box office-succes trods modgang

Lionsgate og Universal har med 'Michael' sat standarden for sommerens billetsalg. Filmen slog alle tidligere biopik-rekorder med en åbningsweekend på 97 millioner dollars i USA og 217 millioner dollars globalt. Allerede inden premieren blev 'Michael' udpeget som en af sommerens store film af biografkæderne, men spørgsmålet var, hvor stor succesen ville blive.

Nu er svaret klart: 'Michael' er godt på vej til at blive en af Lionsgates største succeser nogensinde. Filmen ventes at blive den første Lionsgate-udgivelse uden for 'Hunger Games'- eller 'Twilight'-serierne, der overstiger 200 millioner dollars i USA. Desuden vil den blive Lionsgates mest indbringende film siden 'Hunger Games'-serien sluttede i 2015.

Med en forventet indtjening på mere end tre gange produktionsbudgettet ventes 'Michael' at overgå 'The Hunger Games: Mockingjay – Part 2' med 283 millioner dollars og dermed blive blandt Lionsgates fem mest indbringende film nogensinde – før justering for inflation.