Myanmar foreslår dødsstraf for voldelige kryptosvindlere

Myanmar har fremlagt et lovforslag, der foreslår indførelse af dødsstraf for voldelige kriminelle, der tvinger ofre til at deltage i kryptosvindelcentre. Ifølge det nye lovudkast, den såkaldte Anti-Online Scam Bill, skal straffen gælde for dem, der anvender vold, tortur, ulovlig tilbageholdelse eller grusom behandling for at tvinge ofre til at begå online svindel.

Lovforslaget ventes at blive drøftet, når Myanmars militærjunta, som overtog magten ved et statskup i 2021, vender tilbage til parlamentet i juni.

Militærjuntaens angreb på svindelcentre: PR eller reel indsats?

For nylig gennemførte Myanmars militær en storstilet razzia mod svindelcentret KK Park nær den thailandske grænse. Scener med flygtende ofre, anholdelser og nedrivninger blev bredt dækket i medierne. Ifølge lokale og analytikere var aktionen imidlertid primært en PR-manøvre for at fremstå som en aktiv modstander af svindel.

Myanmar er blevet beskyldt for at gennemføre razziaer mod svindelcentre for at skabe indtryk af handling, samtidig med at juntaen beskytter de reelle kriminelle bag scam-aktiviteterne.

Livsvarig fængsel for svindeloperatører

Udover dødsstraf for voldelige gerningsmænd foreslår lovforslaget også livsvarigt fængsel for dem, der driver svindelcentre eller udfører kryptosvindel. Det er imidlertid uklart, om denne straf også vil gælde ofre, der tvinges til at deltage i svindelen mod deres vilje.

Internt i Myanmars regering er der for nylig blevet omgjort alle dødsdomme til livsvarigt fængsel, hvilket rejser spørgsmål om lovforslagets reelle formål og konsekvens.

Den milliardstore kryptosvindelindustri i Sydøstasien

Den organiserede kryptosvindelindustri har etableret adskillige svindelcentre langs Myanmars grænser samt i lande som Cambodja og Laos. En af de mest kendte mistænkte bagmænd er Chen Zi, administrerende direktør for Prince Group. I dag meddelte Hongkongs Højesteret, at HK$9 milliarder (ca. 1,15 milliarder USD) i aktiver tilhørende Chen er blevet frosset.

Chen blev udleveret fra Cambodja til Kina i januar og er i øjeblikket tilbageholdt. Han er anklaget for at have ledet en omfattende kriminel organisation, der omfattede drift af kryptosvindelcentre.

Forbindelser til politiske eliter i Cambodja

Chen og hans selskab blev sidste år pålagt sanktioner af både USA og Storbritannien, ligesom en anden mistænkt svindelkoncern, Huione Group, blev ramt af sanktioner. Huione Groups finansielle arm, Huione Pay, havde tætte forbindelser til Cambodjas politiske elite, herunder premierministerens fætter, der ejede 30% af selskabet.

Licensen for Huione Pays bankforbindelse blev trukket tilbage sidste år, og i februar blev licensen for Panda Bank, som angiveligt har ledende medarbejdere med forbindelser til Huione Pay, også inddraget. Likvidatorerne for Panda Bank meddelte i går, at bankens app vil blive fjernet fra app-butikker.

Baggrund: Den voksende trussel fra kryptosvindel

Kryptosvindel har udviklet sig til en milliardindustri i Sydøstasien, hvor ofre ofte tvinges til at arbejde under tvang i svindelcentre. Ofrene, mange af dem ofre for menneskehandel, bliver tvunget til at begå svindel via sociale medier, datingapps og kryptobørser. Den økonomiske skade løber op i milliardbeløb, og de kriminelle netværk opererer ofte med beskyttelse fra lokale myndigheder og politiske eliter.