Myanmar foreslår dødsstraff for voldelige kryptosvindlere

Myanmars militærregjering foreslår å innføre dødsstraff for voldelige kriminelle som tvinger ofre til å delta i kryptovaluta-svindel. Dette fremgår av et utkast til den nye Anti-Online Scam Bill, som nylig ble publisert av nyhetsbyrået CNA.

Ifølge lovforslaget vil dødsstraffen gjelde for de som bruker vold, tortur, ulovlig fengsling eller grusom behandling for å presse ofre til å begå nettosvindel. Regimet, som tok makten etter et statskupp i 2021, planlegger å behandle lovforslaget når parlamentet gjenåpner i juni.

Razzier mot svindelsentre: PR eller reell innsats?

Nylig gjennomførte Myanmars militær en storstilt razzia mot svindelsenteret KK Park nær grensen til Thailand. Bilder og videoer viste ofre som flyktet, arrestasjoner og til og med rivninger av bygninger. Likevel mener analytikere og lokale at aksjonen først og fremst var en PR-aksjon for å vise handlekraft.

«Myanmars militær har blitt beskyldt for å gjennomføre razziaer mot svindelsentre for å skape inntrykk av å bekjempe kriminalitet, samtidig som de beskytter de egentlige kriminelle bak scamene», sier en lokal kilde til The Irrawaddy.

Hardere straffer for svindlere – men hva med ofrene?

I tillegg til dødsstraffen for voldelige handlinger, foreslår lovforslaget at de som driver svindelsentre eller gjennomfører kryptosvindel kan dømmes til livstid i fengsel. Det er imidlertid uklart om ofre som blir tvunget til å delta i svindel også vil omfattes av disse straffene.

Overraskende nok omgjorde Myanmars president Min Aung Hlaing nylig alle dødsdommer til livstidsdommer. Dette reiser spørsmål om hvorvidt lovforslaget vil bli gjennomført i praksis.

Kryptosvindelindustrien vokser i Sørøst-Asia

Den milliardstore kryptosvindelindustrien har etablert seg langs Myanmars grenser, samt i land som Kambodsja og Laos. En av de mest kjente aktørene er Chen Zi, administrerende direktør i Prince Group. I dag ble det rapportert at Hongkongs høyesterett frøs HK$9 milliarder (ca. 1,15 milliarder USD) i eiendeler tilhørende Chen.

Chen sitter for tiden i kinesisk varetekt etter å ha blitt utlevert fra Kambodsja i januar. Han er anklaget for å ha ledet en stor kriminell organisasjon som blant annet drev kryptosvindelsentre.

Kambodsjas politiske elite knyttet til svindel

Kambodsjas statsministers fetter eide tidligere 30% av Huione Pay, en betalingstjeneste knyttet til svindelvirksomhet. I fjor ble Huione Group og dets finansielle gren, Huione Pay, sanksjonert av USA og Storbritannia. Huione Pays banklisens ble inndratt i fjor, og appen tilknyttet Panda Bank – som har overlappende ledelse med Huione Pay – ble fjernet fra appbutikker i februar.

Eksperter peker på at kryptosvindelindustrien fortsetter å vokse på tross av økte tiltak fra myndigheter i regionen. Samtidig stilles det spørsmål ved om de nye lovene i Myanmar vil ha noen reell effekt, eller om de bare er et forsøk på å bedre landets image.