Ny badeværelsekonkurrence hylder Bauhaus-legenden Walter Gropius

I november 2025 indsendte næsten 300 designere deres bud på en opgave, der kun kommer én gang i livet: at designe et badeværelse til en af historiens mest berømte arkitekter. Konkurrencen gik ud på at skabe et nyt offentligt toilet til Gropius House – familiens hjem for den tyske arkitekt Walter Gropius, grundlæggeren af den legendariske designskole Bauhaus (1919–1933).

Bauhaus definerede en hel æra inden for modernistisk design gennem sin innovative tilgang til teknologi og nærmest religiøse fokus på materialer. Gropius’ selvdesignede hjem er i dag bevaret og åbent for offentligheden af organisationen Historic New England, som forvalter 127 privatejede historiske ejendomme i New England.

Den 7. maj blev Isabel Strauss kåret som vinder af konkurrencen. [Foto: Historic New England]

Et presserende praktisk problem

De nuværende toiletforhold på Gropius House er utilstrækkelige. De eksisterende toiletter er placeret i besøgscentret, som oprindeligt var Gropius’ garage, men de er ikke tilgængelige for besøgende på grund af husets alder. I stedet må de ca. 4.000 årlige gæster benytte en enkelt mobiltoilette ved besøgscentret.

»Vores besøgsoplevelsesteam vurderer, at omkring 4.000 mennesker om året bruger den mobile toilet,« siger Vin Cipolla, administrerende direktør for Historic New England. »Vi betragter det som et presserende anliggende.«

[Foto: Historic New England]

Konkurrencen som åben innovationsplatform

For at gøre designprocessen transparent og samtidig løse det praktiske problem, besluttede Historic New England sidste efterår at gøre konkurrencen offentlig og åben for designere verden over. Men hvordan skaber man et toilet, der lever op til standarden ved siden af Gropius’ eget arbejde?

Ifølge vinderinden Isabel Strauss handler det først og fremmest om materialevalg. [Rendering: Isabel Strauss/Historic New England]

To hovedmål for konkurrencen

• At repræsentere Bauhaus-designprincipper: Alle bidrag skulle reflektere Bauhaus’ filosofi om funktion, enkelhed og materialernes ærlighed.
• At løse et infrastrukturproblem: De nye toiletter skulle være tilgængelige for alle, herunder personer med nedsat mobilitet, og bestå af to toiletter og to håndvaske.

Bidragene kunne enten være en udvidelse af besøgscentret eller en selvstændig struktur i nærheden. De skulle desuden integrere sig harmonisk med Gropius’ oprindelige design og omgivelser.

Inspireret af Gropius’ eget arbejde

Gropius House er et mesterværk i sig selv. Huset kombinerer traditionelle elementer fra New England-arkitektur – træ, mursten og marksten – med innovative materialer som glasblokke, akustisk puds, kromgelænder og de nyeste sanitetsinstallationer. Selv grunden blev designet med samme omhu som selve bygningen.

»Gropius House forenede traditionelle elementer fra New England-arkitektur med innovative materialer og den nyeste teknologi. Han designede både huset og grunden med samme omhyggelighed, som han havde lagt i sit eget hjem fra 1938,« lyder det på Historic New England’s officielle hjemmeside.

Isabel Strauss, som er uddannet fra Harvard’s School of Design og i dag underviser i arkitektur på Smith College i Massachusetts, stod bag det vindende design. Hendes løsning fokuserer på at skabe et toilet, der både ærer Bauhaus-æstetikken og lever op til moderne krav til funktionalitet og tilgængelighed.