Dansk parfumemærke dropper fossile brændstoffer og genopfinder duftuniverset

Topnoten i den nye parfume Miami Split kommer ikke fra en blomstereng eller en eksotisk plante, men fra en bananforarbejdningsfabrik i Ecuador. Her udvindes duften fra bananscentet vand, som normalt ville blive smidt ud som spildprodukt fra frugtvaskningen. Det er blot ét af flere usædvanlige ingredienser, som det danske parfumemærke Abel Fragrance anvender i sine produkter – og det sker uden brug af fossile brændstoffer.

En industri afhængig af olie

Den traditionelle parfumeindustri er i høj grad baseret på petrokemikalier. Over 95% af alle duftmolekyler stammer fra råolie, og det gør dem billige, let tilgængelige og skalerbare. "Næsten alle duftmolekyler bliver syntetiseret ud fra fossile brændstoffer," forklarer Frances Shoemack, grundlægger af Abel Fragrance. "De er billige og lette at producere i stor skala, og det er grundlaget for den moderne parfumeverden."

Fra vin til parfume – en mission for bæredygtighed

Frances Shoemack, der oprindeligt kommer fra New Zealand, flyttede til Amsterdam i 2013 og startede derefter Abel Fragrance. Hun havde tidligere arbejdet som vinmager og oplevede, hvordan skønhedsindustrien begyndte at satse på naturlige og bæredygtige løsninger inden for hudpleje og makeup. Men inden for parfume var der ingen alternativer til de oliebaserede dufte.

"Jeg ledte efter et produkt, der kunne matche min vision om bæredygtighed, men fandt ingenting. Så tænkte jeg: Hvis ingen gør det, kan jeg så gøre det selv – med de rette folk omkring mig?"

Hun gik i partnerskab med Isaac Sinclair, en erfaren parfumør, og begyndte at arbejde med essentielle olier. Men hurtigt stod det klart, at de havde brug for en mere innovativ tilgang. Essentielle olier er ofte kortvarige, ustabile og dyre, og de kræver syntetiske konserveringsmidler for at holde sig længe på hylden. Abel ønskede at genopfinde, hvordan naturlige dufte produceres – og de ville konkurrere med de fossile alternativer på kvalitet og holdbarhed.

Bioteknologi som nøglen til fremtidens parfume

Shoemack og Sinclair vendte blikket mod bioteknologi, hvor nye løsninger allerede var under udvikling i andre brancher. Et eksempel er Ambroxin, et duftmolekyle, der traditionelt udvindes fra fossile brændstoffer for at efterligne ambergris – et sjældent naturligt stof, der oprindeligt kom fra hvaler. Ambroxin bruges til at give varme, woody noter og fungerer som fixativ i parfume. I dag kan molekylet produceres i laboratorier ved at fermentere plantesukker. Resultatet er det samme kemiske molekyle, men uden brug af fossile brændstoffer.

Selvom markedet for bioteknologiske duftmolekyler endnu er lille – Shoemack estimerer, at der kun findes omkring 100 sådanne molekyler i dag – ser hun potentiale i udviklingen. "Det er stadig dyrt, og vi er tidligt i processen," siger hun. "Men med stigende oliepriser på grund af krigen i Ukraine kan det blive en katalysator for innovation."

Unikke naturlige ingredienser

Abel Fragrance arbejder også med isolater – rene forbindelser udvundet fra naturlige kilder som lavendelolie eller pebermynteolie. Derudover leder virksomheden konstant efter nye, usædvanlige duftkilder. Bananduftekstraktet i Miami Split kommer eksempelvis fra det tyske firma Symrise, der har udviklet en energieffektiv metode til at udvinde duften fra bananscentet vand. Processen kræver minimal energi og minimerer spild.

En langsom, men nødvendig omstilling

Selvom Abel Fragrance er et af de få mærker, der fuldstændigt har droppet fossile brændstoffer, er vejen til en bredere industriel omstilling lang. De fleste parfumer på markedet er stadig afhængige af oliebaserede ingredienser, og prisen på bioteknologiske alternativer er høj. Alligevel tror Shoemack på, at forbrugerne efterspørger mere bæredygtige løsninger – og at industrien langsomt vil følge trop.

"Vi er nødt til at tænke anderledes. Hvis vi fortsætter med at udvinde råstoffer fra jorden på den måde, vi gør i dag, vil vi løbe tør for ressourcer," siger hun. "Bioteknologi giver os mulighed for at skabe de samme dufte på en måde, der er bedre for planeten."