미국 매사추세츠주에 위치한 그로피우스 하우스는 Bauhaus의 창시자이자 독일의 건축가 발터 그로피우스(1883~1969)가 1938년 설계한 자택으로, 현대 건축과 디자인에 지대한 영향을 미친 공간이다. Historic New England(이하 HNE)이 관리하는 이 건물은 Bauhaus의 철학이 집약된 건축물로, 유네스코 세계문화유산 등재를 추진 중일 정도로 역사적 가치가 높다.

문제는 방문객 수였다. 매년 약 4천 명의 관광객이 찾는 이 공간에는 원래 화장실이 없어 임시로 설치된 이동식 화장실 한 대가 전부였다. HNE의 빈 치폴라 CEO는 “이동식 화장실 사용은 관광객 경험에 큰 불편을 초래하고 있다”며 “즉시 개선이 필요한 상황”이라고 밝혔다.

단순한 디자인으로 Bauhaus 정신을 담다

HNE는 2024년 가을, 전 세계 디자이너를 대상으로 ‘그로피우스 하우스 화장실 디자인 공모전’을 개최했다. Bauhaus 디자인 원칙을 반영하고, 80년 넘은 인프라 문제를 해결하는 것이 목표였다. 참가자들은 방문자 센터 확장 또는 인근 별도 건물로 화장실을 설계해야 했고, ADA 접근성, 2개 변기, 2개 세면대 등 엄격한 조건을 충족해야 했다.

최종 우승자인 이자벨 슈트라우스는 하버드 디자인 스쿨을 졸업하고 현재 스미스 칼리지 건축학과 조교수로 재직 중인 건축가다. 그녀는 “화장실 디자인은 Bauhaus의 핵심인 단순함과 기능성에 집중해야 한다”며, “그로피우스가 집을 설계할 때처럼 재료와 공간의 조화를 중시했다”고 설명했다.

Bauhaus 정신을 반영한 디자인 조건

  • Bauhaus의 디자인 원칙(기능성, 단순성, 재료의 진정성) 반영
  • ADA 접근성 준수(장애인도 이용 가능한 시설)
  • 2개 변기, 2개 세면대 필수
  • 그로피우스 하우스 주변 환경과 조화로운 외관
  • 지속 가능한 재료 사용(목재, 벽돌, 유리 블록 등)

슈트라우스의 당선작은 방문자 센터와 조화를 이루는 투명한 유리 블록과 흰색 외관이 특징이다. 내부에는 Bauhaus 스타일의 조명과 최신 시설이 적용되었으며, 주변 나무와 조화를 이루도록 설계되었다. 그녀는 “그로피우스가 집을 지을 때처럼, 이 화장실도 건축과 조경이一体가 되는 디자인을 목표로 했다”고 밝혔다.

Bauhaus의 유산, 현대 디자인으로 재해석

그로피우스 하우스는 1938년 지어졌을 때부터 Bauhaus의 철학이 담긴 건축물이었다. 그는 전통적인 뉴잉글랜드 건축 재료(목재, 벽돌, 야외석)와 현대 재료(유리 블록, аку스틱 플라스터, 크롬 난간)를 조화롭게 사용했다. 또한 정원 설계에도 같은 수준의 디테일을 적용해, 건축과 조경이 조화를 이룬 공간으로 평가받고 있다.

“그로피우스는 건축뿐 아니라 정원까지도 철저히 계획했다. 그의 작업은 단순히 건물을 짓는 것이 아니라, 삶의 질을 높이는 디자인이었다.”
— Historic New England 공식 설명

이번 공모전을 통해 HNE는 Bauhaus의 정신을 현대 디자인으로 재해석하는 동시에, 관광객 편의성 향상이라는 실질적인 문제를 해결했다. 슈트라우스의 작품은 오는 2026년 그로피우스 하우스에 공식 설치될 예정이다.