Pawel Pawlikowski: ’Jeg lavede en periodefilm, fordi verden er uforståelig’

Den polske filminstruktør Pawel Pawlikowski stod foran pressen på Cannes Film Festival for at præsentere sin nye film Fatherland. Han forklarede, at han valgte at instruere en periodefilm, fordi han ikke længere forstår nutidens verden.

– Jeg er fortabt i dag, sagde Pawlikowski. – Jeg aner ikke, hvilken tid vi lever i. Derfor lavede jeg en periodefilm.

Filmen følger den tyske forfatter Thomas Mann og hans datter Erika, der i 1949 rejser tilbage til det delte Tyskland for at modtage en pris. Hanns Zischler spiller Thomas Mann, mens Sandra Hüller portrætterer Erika. Hüller har tidligere spillet tyske kvinder fra Anden Verdenskrigs tid og blev spurgt, om hun føler skyld ved at spille sådanne roller.

– Ja, jeg føler skyld hver dag, svarede hun. – Det er nødvendigt for at handle rigtigt.

Pawlikowski havde netop afsluttet et treårigt projekt med Joaquin Phoenix og Rooney Mara, da det kollapsede på grund af skuespillerstrejken. Derefter modtog han et manuskript om Thomas Mann og besluttede sig for at skildre et enkelt øjeblik i forfatterens liv.

– Jeg ville lave en film, der ikke er en historisk rekonstruktion, men som fokuserer på tre karakterer og et øjeblik, sagde han. – Det er en familiesaga med en historisk kontekst, som jeg altid har været fascineret af: at fortælle historie gennem mennesker og relationer.

Pawlikowski tilføjede, at han ændrede nogle historiske detaljer for at gøre fortællingen mere menneskelig. For eksempel erstattede han Thomas Manns hustru Katia med datteren Erika, da sidstnævnte var mere dramatisk interessant. En central død i filmen fandt desuden sted tre måneder tidligere end i virkeligheden, og flere nye karakterer blev tilføjet, herunder Richard Wagners barnebarn.

– Når man tilføjer, fjerner og kondenserer, ender man med noget, der er rigt på både menneskelig og historisk plan, sagde han. – Noget, der kan fortælles på den mest enkle måde.