Poppi-stifter: Succes kræver ofre af privatlivets balance

Det begyndte med en drøm og et kreditkort. Allison Ellsworth og hendes mand Stephen stod i 2018 foran et afgørende valg: skulle de satse alt på en ny sodavandsforretning, selvom de havde børn, en bolig og ingen sikkerhed? Svaret blev et rungende ja.

Med et lån på 90.000 kroner og en vision om en sundere sodavand begyndte de at bygge Poppi – dengang kendt som Mother Beverage. De maxede ud kreditkortene, solgte en bil for at købe flasker og oprettede deres eget produktionsanlæg. Stephen arbejdede samtidig flere jobs for at dække huslejen, mens Allison stod for visionen.

På blot 18 måneder genererede de en halv million kroner i omsætning. Succesen var så stor, at de i 2020 indgik en aftale med investor Rohan Oza på Shark Tank og skiftede navn til Poppi. Men bag facaden af succes lå en konstant kamp for at balancere arbejde, familie og drømme.

Allison Ellsworth stod midt i det hele: gravid, med børn i skole og tidlige morgenmøder på Zoom. Alligevel fastholdt hun troen på, at ofre var nødvendige for at nå toppen.

"Jeg tror, det er okay at leve i kaos – og endda at synes om det. Mange taler om arbejdsbalance, men hvis du vil lykkes, må du oftere ofre den."

Prisen for succes: Stress og udbrændthed

Ellsworths erfaring afspejler en bredere tendens. Selvom 85% af danskerne ifølge en undersøgelse sidste år prioriterer arbejdsbalance højere end løn, mener to tredjedele i en anden undersøgelse fra 2025, at ofre for privatlivets skyld er en nødvendighed for at nå toppen. Langtidsarbejde og konstant tilgængelighed ses stadig som en æressag for mange – men prisen kan blive høj.

Fra start-up til milliardhandel

Poppis gennembrud kom under pandemien. Med en markedsføringsindsats på TikTok, levende emballage og smagsvarianter positionerede de sig som et sundere alternativ til traditionelle sodavand. Succesen førte til en kæmpe exit: I 2024 solgte Ellsworth og hendes mand Poppi til PepsiCo for næsten 20 milliarder kroner, hvilket gjorde dem til centimillionærer.

Men med pengene kom også en uventet følelse af tomhed. "Man taler sjældent om de post-salgs blues," fortalte Ellsworth til Wall Street Journal. Et år efter salget føler hun sig dog klar til nye udfordringer.

"Det tager næsten et år at vænne sig til den formue, du pludselig har. Vi vidste ikke engang, hvor rige vi var," sagde hun. "Du forstår det ikke, før du begynder at bruge pengene. Jeg spurgte mig selv: ’Giver jeg for mange penge ud på tøj? Rejser vi for meget?’ Min finansielle rådgiver sagde bare: ’I er fine.’ Men det er svært at hoppe fra at leve på kredit til at have så mange penge."

Siden salget har Ellsworth blandt andet opgraderet sit hjem og købt to nye biler. Alligevel understreger hun, at det ikke handler om pengene, men om at realisere en drøm – og at være parat til det næste kapitel.

"Vi er klar til at starte forfra," siger hun. "Men denne gang ved vi, hvad der virker."