מייסדת Poppi: כדי להצליח צריך להקריב את איזון החיים-עבודה

מותג המשקה הפרה-ביוטי Poppi החל את דרכו בשנת 2018 תחת השם המקורי "Mother Beverage" בתוכנית Shark Tank, אך מאחורי ההצלחה המסחררת עמדו שנים של מאמץ קיצוני והקרבה אישית. אליסון אלסוורת', מייסדת המשותפת יחד עם בעלה סטיבן, חושפת כיצד הם הקימו את העסק מתוך חובות כבדים והחלטות קשות.

"בעלי אמר לי שאני לגמרי משוגעת, אבל הוא האמין בחזון", סיפרה אלסוורת' בראיון ל-Wall Street Journal. "אז הוצאנו את כל כרטיסי האשראי למינוס, מכרנו אחת מהמכוניות שלנו כדי לקנות בקבוקים, והקמנו מפעל ייצור משלנו". בני הזוג השקיעו 90 אלף דולר בשנה הראשונה, בעוד סטיבן עבד בעבודות מזדמנות כדי לכסות את המשכנתא. תוך 18 חודשים בלבד, הם הצליחו לייצר הכנסות של חצי מיליון דולר.

לאחר שהגיעו לעסקה עם רוהאן אורזה ב-Shark Tank, הם שינו את שם המותג ל-Poppi והמשיכו להתמודד עם אתגרים אישיים ומקצועיים. אלסוורת' הייתה בהריון באותה תקופה, והזוג נאלץ לאזן בין גידול הילדים לבין פגישות עבודה מוקדמות בזום. "אני חושבת שזה בסדר לחיות בכאוס ולהנות מזה", אמרה. "הרבה אנשים מדברים על איזון חיים-עבודה, אבל אם אתה רוצה להצליח, אתה צריך להקריב אותו".

ההצלחה והמחיר שלה

בעוד חלק רואים בשעות העבודה הארוכות והזמינות הבלתי נגמרת סמל סטטוס, אחרים מזהירים מפני הסיכון לשחיקה. סקר שנערך בשנת 2024 מצא כי 85% מהעובדים מעדיפים איזון חיים-עבודה על פני שכר גבוה, אך סקר נוסף מ-2025 גילה כי שני שלישים מאמינים כי הקרבה זו היא מחיר ההצלחה. למרות הרצון לאיזון, רבים מוכנים להקריב אותו למען הקריירה.

עבור בני הזוג אלסוורת', ההקרבה השתלמה. לאחר השקת הפופולריות של Poppi במהלך מגפת הקורונה, בזכות שיווק בטיקטוק, עיצוב אריזות צבעוני ואפשרויות טעם מגוונות, הם הפכו למיליונרים. בשנה שעברה הם מכרו את החברה לפפסי ב-2 מיליארד דולר, והפכו למיליונרים רבים. עם זאת, אלסוורת' חשפה כי המכירה לוותה בתחושת עצב: "אנשים לא מדברים על הדיכאון שלאחר המכירה".

החיים אחרי המכירה הגדולה

שנה לאחר המכירה, אלסוורת' מרגישה מרוצה ומוכנה לצאת לדרך חדשה עם בעלה. "לוקח בערך שנה להבין כיצד להתנהל עם כמות כזו של עושר", היא אמרה. "לא ידענו עד כמה אנחנו עשירים. אתה לא מבין כמה אתה עשיר עד שאתה מתחיל להוציא כסף. שאלתי את עצמי: 'האם אני מוציאה יותר מדי על בגדים? האם אנחנו מוציאים יותר מדי על טיסות?' היועץ הפיננסי שלנו המשיך לומר: 'אתם בסדר'. אבל זה כל כך קשה לעשות את הקפיצה הזו".

מאז המכירה, היא רכשה בית חדש ושתי מכוניות נוספות, אך הדגישה כי ההסתגלות לעושר היא תהליך הדרגתי. "זה לוקח זמן להבין איך לנהל את הכסף הזה בצורה נכונה", היא הוסיפה. "אבל עכשיו אנחנו מוכנים להתחיל את הפרויקט הבא".