Los Ellsworth: cómo sacrificar el equilibrio vida-trabajo llevó a Poppi a venderse por 2.000 millones

En 2018, la marca de refrescos prebióticos Poppi dio sus primeros pasos en el programa Shark Tank bajo el nombre original de Mother Beverage. Detrás de este proyecto estaba la pareja formada por Allison y Stephen Ellsworth, quienes, antes de alcanzar el éxito millonario, se vieron obligados a asumir riesgos extremos para lanzar su empresa.

Los Ellsworth invirtieron sus últimos 90.000 dólares y, en algunos casos, se endeudaron hasta el límite. «Mi marido me dijo que estaba loca, pero confió en la visión», declaró Allison. «Maximizamos nuestras tarjetas de crédito, vendimos uno de nuestros coches para comprar botellas y montamos nuestra propia planta de producción». Mientras tanto, Stephen compaginaba trabajos eventuales para mantener la hipoteca familiar.

En solo 18 meses desde el lanzamiento, la marca —entonces conocida como Mother Beverage— generó medio millón de dólares en ingresos. Sin embargo, el camino no fue fácil. Allison estaba embarazada y la pareja criaba a sus hijos, lo que implicaba llevar a los niños al colegio y asistir a reuniones matutinas por Zoom antes de empezar la jornada laboral.

«Creo que está bien vivir en el caos y hasta disfrutarlo», confesó Ellsworth en una entrevista con el Wall Street Journal. «Mucha gente habla del equilibrio vida-trabajo, pero si quieres tener éxito, a veces hay que sacrificarlo».

Esta filosofía de vida ha sido cuestionada en los últimos años. Según una encuesta de 2024, el 85% de los trabajadores prioriza el equilibrio sobre el salario. Sin embargo, otro estudio de 2025 reveló que el 65% cree que sacrificar ese equilibrio es necesario para triunfar. Para los Ellsworth, el riesgo valió la pena.

Tras su paso por Shark Tank, donde cerraron un acuerdo con Rohan Oza, la pareja decidió relanzar la marca bajo el nombre Poppi. Durante la pandemia, su estrategia de marketing en TikTok, junto con un diseño llamativo y una amplia variedad de sabores, convirtió a Poppi en una opción preferida entre los consumidores que buscaban alternativas más saludables a los refrescos tradicionales.

El esfuerzo dio sus frutos en 2023, cuando vendieron Poppi a PepsiCo por casi 2.000 millones de dólares, convirtiendo a los Ellsworth en centimillonarios. Sin embargo, el éxito trajo consigo una sensación inesperada: «La gente no habla de la depresión post-exit», admitió Ellsworth. «Pasó casi un año hasta que sentí que podía disfrutar de esa nueva etapa».

«Llevar un estilo de vida con tanto dinero requiere tiempo», explicó. «No sabíamos lo ricos que éramos hasta que empezamos a gastar. Me preguntaba si estaba gastando demasiado en ropa o viajes, pero mi asesor financiero me repetía: ‘Todo está bien’. Es difícil dar ese salto tan grande».

Desde la venta, Allison ha realizado mejoras en su hogar y ha invertido en nuevos proyectos junto a su marido. «Ahora nos sentimos preparados para empezar algo nuevo», concluyó.