Sjælden fund i bilkirkegård: 1970’er Dodge A108 Sportsman klar til redning

I en bilkirkegård nær Sparks i Nevada er der blevet gjort et bemærkelsesværdigt fund: En 1970’er Dodge A108 Sportsman, en sjælden langhjulbase-model fra den sidste generation af Chryslers A100-serie. Vognen, der er en af de sidste af sin art, er en af mange tidlige Dodge-varevogne, som en entusiast har dokumenteret gennem årene.

Chrysler producerede A100-serien med forhjulstræk fra 1964 til 1970. Den sidste modelårgang er særligt eftertragtet blandt samlere og entusiaster, da de er blevet sjældnere at finde i bilkirkegårde. Denne A108, med en 108-tommers hjulbase, er en af de få tilbageværende eksemplarer. Til sammenligning havde den almindelige A100 en hjulbase på blot 90 tommer – kortere end en klassisk MGB.

Entusiasten bag fundet har gennem årene dokumenteret adskillige tidlige A100-modeller, herunder en 1966 A100 Tradesman, en 1967 Sportsman, en 1967 camper-model, en 1968 Sportsman og en 1969 Sportsman. Selvom Chrysler ikke altid brugte navnene Tradesman og Sportsman konsekvent, har entusiasten valgt at anvende dem for at skabe klarhed.

Tekniske detaljer og køreegenskaber:

• A108-modellen havde en imponerende lasteevne på trods af sin kompakte størrelse.
• Vognen var udstyret med stive aksler og bladfjedre både foran og bagpå, hvilket gjorde den i stand til at transportere store mængder gods eller passagerer.
• Køreoplevelsen var imidlertid ikke den mest komfortable. Den stive affjedring og slidte kingbolte gjorde kørslen ubehagelig, især ved højere hastigheder. Ved 45 km/t og derover blev kørslen direkte ubehagelig, hvilket var en af årsagerne til, at ejeren solgte sin tidligere A100-model, der var blevet opgraderet med en 318-motor, en ny TorqueFlite-gearkasse, forbedrede bremser og affjedring.

Med blot omkring 100.000 solgte A100-varevogne var de en almindelig syn på amerikanske veje helt op til begyndelsen af 1990’erne. Fundet af denne A108 fandt sted i 1991 i parkeringsområdet ved den nu lukkede bilskrot Hayward Pick Your Part i Nevada, hvor vognen stod ved siden af en Ford Econoline.

I 1971 gennemgik varevognene en større redesign hos alle de store amerikanske bilproducenter. Chrysler og GM fulgte Fords eksempel og lancerede større modeller med uafhængig foraksling og motorer placeret længere fremme. Chryslers nye B-serie viste sig at blive en stor succes og blev produceret helt frem til henholdsvis 1997 eller 2003, afhængigt af hvordan man definerer facelifts og nye designs.

Da fotografen ankom til bilkirkegården, stod en mand og målte bagakslen på vognen for at se, om den ville passe til hans 1967 Barracuda. Han var venlig nok til at træde til side og lade fotografen arbejde i fred.