Dodge A108 Sportsman de 1970: Relíquia de ferro-velho com história única

Um achado raro em um ferro-velho

Enquanto vasculhávamos um ferro-velho na Califórnia na semana passada, deparamo-nos com uma van GMC dos anos 1970. Agora, a busca nos levou a um Dodge A108 Sportsman, também da mesma década, mas encontrado em um ferro-velho em Nevada. Será que a próxima descoberta será uma Ford Econoline em Utah? A possibilidade existe!

O legado do Dodge A100/A108

A Chrysler produziu a linha Dodge/Fargo A100 — vans de controle frontal — entre 1964 e 1970. Os modelos do último ano são extremamente raros nos ferro-velhos. Este exemplar específico está estacionado em um ferro-velho próximo a Sparks, no estado de Nevada.

Nos anos 2010, adquiri, restaurei e vendi uma Dodge A100 Tradesman de 1966. Durante essa década, dediquei-me a buscar peças em ferro-velhos e a documentar esses veículos. Desde 2007, já fotografei e escrevi sobre diversos A100 abandonados, incluindo:

• 1966 A100 Tradesman;
• 1967 A100 Sportsman;
• 1967 A100 camper;
• 1968 A100 Sportsman;
• 1969 A100 Sportsman.

Entre 1967 e 1970, a Chrysler lançou uma versão alongada do A100, conhecida como A108. Enquanto o A100 padrão tinha distância entre eixos de 90 polegadas, o A108 media 108 polegadas — semelhante à primeira geração do Chevrolet Camaro. É possível ver a sombra do emblema A108 na foto deste exemplar.

Capacidade de carga e desafios na direção

O A100 impressionava pela sua capacidade de carga, mesmo com um chassi compacto. Equipado com eixos sólidos e molas de lâmina, tanto na dianteira quanto na traseira, o veículo podia transportar cargas pesadas e passageiros. No entanto, essa robustez vinha com um preço: um rodar desconfortável e instável em altas velocidades, especialmente quando os pinos-mestre estavam desgastados.

Quando vendi o meu A100, ele já havia recebido um motor 318 V8 acoplado a uma transmissão TorqueFlite recém-reconstruída, além de freios e suspensão melhorados. Mesmo assim, o veículo continuava impraticável para velocidades acima de 45 mph. Foi por isso que decidi me desfazer dele. Segundo informações recentes, o carro agora está no Canadá.

Popularidade e legado

A Chrysler vendeu pouco mais de 100 mil unidades do A100, o que garantiu sua presença nas estradas americanas até o início dos anos 1990. Esta van e uma Econoline vizinha foram fotografadas em 1991 no estacionamento do antigo ferro-velho Hayward Pick Your Part, hoje extinto.

Em 1971, a Chrysler — assim como a GM — seguiu o exemplo da Ford e redesenhou suas vans. Os novos modelos eram maiores, com suspensão dianteira independente e motores posicionados mais à frente. O projeto da Chrysler mostrou-se tão bem-sucedido que os Dodge (e, por alguns anos, Plymouth) B-Series foram produzidos até 1997 ou 2003, dependendo da definição de "redesign".

Um encontro casual no ferro-velho

Ao encontrar esta van, um homem estava medindo o conjunto do eixo traseiro para verificar se ele se encaixaria em sua Plymouth Barracuda de 1967. Ele gentilmente se afastou para permitir que as fotos fossem tiradas.

"Os A100 e A108 são verdadeiras relíquias da engenharia automotiva dos anos 1960 e 1970. Encontrar um exemplar em tão bom estado, mesmo em um ferro-velho, é como dar um passo no tempo."