Tidlig overgangsalder øger risikoen for hjertesygdomme med 40%

En ny undersøgelse viser, at kvinder, der oplever naturlig overgangsalder før 40-årsalderen, har en 40% højere livstidsrisiko for at udvikle hjertekarsygdomme, herunder hjerteanfald og død som følge af koronar hjertesygdom. Fundene er publiceret i JAMA Cardiology og baseret på data fra mere end 10.000 kvinder fra seks amerikanske befolkningsundersøgelser gennemført mellem 1964 og 2018.

Tidlig overgangsalder defineres som ophør af menstruation og ovariefunktion før 40-årsalderen. Tidligere antog man, at kun 1% af kvinderne oplevede dette, men nye tal tyder på, at 3–4% kan være ramt. Særligt sorte kvinder er overrepræsenterede: De oplever tidlig overgangsalder tre gange oftere end hvide kvinder – henholdsvis 15,5% mod 4,8%.

Undersøgelsen viste, at den øgede risiko for hjertekarsygdomme gælder uanset etnicitet. Ledende forsker bag studiet, Priya Freaney, overlæge og assisterende professor i kardiologi ved Northwestern University, understreger, at fundene bør ses som en mulighed for tidlig forebyggelse snarere end en årsag til bekymring.

”Vi taler om en begivenhed, der indtræffer midt i livet. Det er en chance for at gribe ind tidligt og dermed opnå en større langsigtet effekt,” siger Freaney til Healthline.

Hormonernes rolle i hjertehelbredet

Stephanie Faubion, medicinsk direktør for The Menopause Society og ikke involveret i undersøgelsen, forklarer sammenhængen mellem overgangsalder og hjertehelbred med hormonelle ændringer. Estrogen spiller en afgørende rolle for hjerte-, hjerne- og knoglesundhed, især hos yngre kvinder.

”Forbindelsen skyldes det tidlige tab af østrogen, som bidrager til at opretholde et sundt hjerte, hjerne og knogler.”

Freaney beskriver, hvordan faldet i østrogen medfører en række fysiologiske forandringer:

• Nedsat muskelmasse
• Øget visceralt fedt (mavefedt)
• Stivnede arterier
• Forhøjet kolesterol og blodtryk

Disse ændringer sker over få år før og efter overgangsalderen og skaber et miljø, der er mindre gunstigt for hjertet.

Årsager til tidlig overgangsalder

De fleste tilfælde af tidlig overgangsalder har ingen klar årsag, men visse faktorer kan udløse tilstanden:

• Autoimmune sygdomme
• Infektioner
• Inflammatoriske tilstande
• Genetiske mutationer

Sorte kvinder er ikke kun mere udsatte for tidlig overgangsalder, men risikoen for hjertekarsygdomme er også højere på grund af den hyppigere forekomst af tilstanden.

Forebyggelse og sundhedsråd

Eksperter anbefaler kvinder at være opmærksomme på deres overgangsaldershistorie og dele denne information med deres læge. For at mindske risikoen for hjertekarsygdomme bør der fokuseres på:

• Blodtrykskontrol
• Sænkning af kolesterol
• Styrketræning
• Stresshåndtering
• Sund livsstil med fokus på kost og motion

Freaney fremhæver, at tidlig indgriben kan have stor betydning for den langsigtede sundhed:

”Jo tidligere vi kan implementere forebyggende tiltag, desto større effekt kan vi opnå på lang sigt.”