Tidlig overgangsalder øker risikoen for hjerte- og karsykdommer med 40 prosent

Tidlig overgangsalder knyttes til betydelig økt hjerterisiko

En ny studie viser at kvinner som går gjennom naturlig overgangsalder før fylte 40 år, har 40 prosent høyere livstidsrisiko for hjerteinfarkt eller død av koronarsykdom. Studien, publisert i JAMA Cardiology 18. mars, analyserte data fra over 10 000 kvinner i seks amerikanske befolkningsstudier gjennomført mellom 1964 og 2018.

Tidlig overgangsalder defineres som opphør av menstruasjon før fylte 40 år, og rammer om lag 3–4 prosent av alle kvinner. Tidligere anslag på 1 prosent for alvorlig tidlig overgangsalder viser seg nå å være for lavt. Studien avdekker også store forskjeller mellom etniske grupper: svarte kvinner har tre ganger høyere risiko for tidlig overgangsalder enn hvite kvinner – henholdsvis 15,5 prosent mot 4,8 prosent.

Hormonelle endringer svekker hjertehelsen

Forskerne knytter den økte risikoen til tidlig tap av østrogen, som spiller en avgjørende rolle for hjerte-, hjerne- og benhelse. Stephanie Faubion, medisinsk direktør i The Menopause Society, forklarer at østrogen bidrar til å opprettholde muskelmasse, redusere visceralt fett, og regulere kolesterol og blodtrykk.

Priya Freaney, hovedforfatter av studien og assisterende professor i kardiologi ved Northwestern University Feinberg School of Medicine, beskriver hvordan østrogenfall fører til en rekke negative endringer:

«Muskelmassen avtar, det viscerale fettet øker, fettet flytter seg til magen, arteriene stivner, kolesterolet stiger, og blodtrykket øker. Disse endringene skaper et miljø som er mindre gunstig for hjertet, og dette skjer i løpet av få år før og etter overgangsalderen.»

Svarte kvinner hardest rammet

Selv om den økte hjerterisikoen gjelder uavhengig av etnisitet, er omfanget av tidlig overgangsalder blant svarte kvinner så stort at det får store konsekvenser for folkehelsen. Studien understreker behovet for økt oppmerksomhet og forebygging i denne gruppen.

Forebygging og tidlig innsats

Ekspertene oppfordrer kvinner til å være åpne om sin overgangsalder-historie med legen sin. De anbefaler å fokusere på livsstilsendringer som:

• Regelmessig trening, herunder styrketrening
• Stressmestring
• Overvåking av blodtrykk og kolesterol
• Behandling av plagsomme symptomer som nattesvette og søvnproblemer

Freaney fremhever at funnene ikke skal oppfattes som skremmende, men som en mulighet til tidlig forebygging:

«Dette er en hendelse som skjer før midten av livet. Det bør sees på som en mulighet – jo tidligere vi kan iverksette forebygging, desto større langsiktig effekt kan vi oppnå.»

Uklar årsak til tidlig overgangsalder

De fleste tilfeller av tidlig overgangsalder har ingen klar forklaring, men autoimmune sykdommer, infeksjoner, inflammatoriske tilstander og genetiske mutasjoner kan være utløsende faktorer. Studien understreker viktigheten av videre forskning for å forstå mekanismene bak den økte risikoen og utvikle målrettede tiltak.