Trump-administration genoptager henrettelser med skydning – hvad betyder det?

Den amerikanske justitsminister, under ledelse af fungerende justitsminister Todd Blanche, har fremlagt en 52-siders vejledning, der åbner for at genindføre henrettelser med skydning i føderale dødsstrafssager. Beslutningen er en del af en bredere indsats for at styrke anvendelsen af dødsstraf på føderalt niveau.

Ifølge justitsministeriets plan kan en gruppe skytter samtidigt affyre våben mod den dødsdømte. Metoden er imidlertid kun tilladt i fem amerikanske delstater. Den seneste henrettelse med skydning fandt sted i South Carolina i 2023, hvor Mikal Mahdi blev skudt. Hans advokater hævdede senere, at skuddene primært ramte uden for hjertet, hvilket førte til en langsom og smertefuld død – i strid med forfatningens forbud mod grusomme og usædvanlige straffe.

Hvad siger eksperter om metoden?

Jim Craig, advokat ved MacArthur Justice Center, har siden 1986 repræsenteret dødsdømte i det amerikanske syd. Han udtaler sig skarpt kritisk til genindførelsen af skydning som henrettelsesmetode:

«Denne beslutning fra Trump-administrationen er præget af en forkærlighed for brutalitet. Det ses i udenrigspolitikken, i politiarbejdet og nu også i henrettelsesmetoder. Skydning er en fysisk og direkte voldelig handling, som de tilsyneladende nyder at anvende. Det handler ikke om forfatningsmæssige hensyn eller praktiske udfordringer med andre metoder – det handler om at udøve magt på den mest brutale måde.»

Er skydning i strid med forfatningen?

Justitsministeriets begrundelse for at genindføre skydning er, at metoden ifølge dem ikke krænker forfatningens forbud mod grusomme straffe, da bevidstheden hos den dødsdømte ifølge dem forsvinder inden for 10-15 sekunder. Jim Craig afviser imidlertid denne påstand og henviser til Mahdis henrettelse:

«Under Mahdis henrettelse blev tre skytter placeret 4,5 meter væk. Der var placeret et mål på hans krop. Vidner observerede, at han skreg, da han blev ramt, at han stønnede to gange omkring 45 sekunder senere, og at han fortsatte med at trække vejret i yderligere 80 sekunder, inden han tilsyneladende døde. Der var kun to sår, på trods af tre skytter. Projektilerne ramte leveren, bugspytkirtlen og venstre lunge, inden de standsede i rygsøjlen og ribbenene. Det var en langsom og pinefuld død.»

Craig understreger, at dødsdømte i USA ofte er de svageste i samfundet, og at metoder som skydning blot tjener til at udøve yderligere vold og lidelse.