Trumps retfærdiggørelse af Comey-sag kollapser – og giver Demokraterne et nyt våben

Justitsministeriet fører i øjeblikket sag mod tidligere FBI-direktør James Comey, en af Donald Trumps mest fremtrædende modstandere. Men hvad nu, hvis den fungerende justitsminister, Todd Blanche, havde sagt til en kollega: "Jeg ved, at denne sag er grundløs både juridisk og faktuelt, men jeg forfølger den alligevel, fordi Trump har beordret mig til det – og fordi det kan sikre mig en permanent stilling som justitsminister."

Ville det være ulovligt? Ville Blanche kunne straffes? Svaret er kompliceret – og netop nu undersøger Demokraterne mulighederne for at forhindre lignende fremtidige forsøg på at politisere retsvæsenet.

Senator Adam Schiff, en af Trumps mest markante kritikere, udtalte til NBC News for nylig: "Vi kommer til at undersøge, om der findes en lovlig og forfatningsmæssig måde at forbyde dette på. Der må være en grænse for, hvordan man kan misbruge systemet."

Blanches udtalelser understregede, hvor presserende dette spørgsmål er. Anklagen mod Comey bygger på påstanden om, at han truede præsidenten ved at poste et billede på sociale medier med teksten "86 47" arrangeret i skaller. Men udtrykket "86" betyder ikke "dræb" – og loven kræver, at en rimelig person ville opfatte det som en reel trussel mod præsidentens liv. Desuden skal det bevises, at Comey havde til hensigt at udtrykke en sådan trussel.

Eksperter tvivler på, at Justitsministeriet har tilstrækkelig bevisbyrde. Alligevel fortsætter sagen – og det rejser et centralt spørgsmål: Hvis en anklage er baseret på intet, er det så tilladt?

Trump har tidligere offentligt opfordret til retsforfølgning af sine modstandere, herunder New Yorks justitsminister Letitia James og Federal Reserves formand Jerome Powell. Han har gjort det klart, at han ønsker hævn, uanset om beviserne holder eller ej.

Blanches forgænger, Pam Bondi, blev tidligere kritiseret for at forsøge at retsforfølge Trump-modstandere uden tilstrækkelig grundlag. Nu synes Blanche at gøre det modsatte: Han forfølger sagen intensivt, fordi Trump ønsker det – og fordi det kan sikre ham en permanent stilling som justitsminister. Ingen forsøger længere at skjule det politiske motiv bag sagen.