Trumps ulovlige toldafgifter tilbagebetales nu – men får du noget af pengene?

Den amerikanske told- og grænsebeskyttelsesmyndighed CBP har netop åbnet en ny onlineportal, hvor virksomheder kan ansøge om tilbagebetaling af de ulovlige toldafgifter, som blev indført under Trump-administrationen. Disse afgifter blev i februar erklæret ulovlige af USA’s Højesteret, da de blev indført uden lovlig hjemmel.

Ifølge CBP vil tilbagebetalingerne blive udbetalt inden for 60 til 90 dage, men processen kan tage længere tid for visse importører. I første omgang dækker tilbagebetalingerne kun varer, der endnu ikke har gennemført toldbehandlingen fuldt ud. Omkring 63 procent af alle importvarer, der betalte told under de ulovlige afgifter, er omfattet af denne første fase.

De resterende importører må vente længere tid på at få deres penge tilbage. Alligevel har store leverandører som FedEx og UPS allerede annonceret, at de vil tilbagebetale kunderne, hvis toldmyndigheden udbetaler midlerne til dem. “Vores hensigt er klar: Hvis vi modtager tilbagebetalinger fra CBP, vil vi tilbageføre dem til de kunder, der oprindeligt betalte tolden,” lyder det i en udtalelse fra FedEx.

UPS meddeler tilsvarende, at de vil “arbejde på at indhente tilbagebetalinger fra CBP på vegne af vores kunder og derefter udbetale dem til de betalende parter.”

Hvorfor får de fleste forbrugere intet tilbage?

Selvom amerikanske virksomheder stod for at betale tolden, blev byrden i realiteten båret af forbrugerne. En undersøgelse fra Federal Reserve og Columbia University viste, at amerikanerne i praksis betalte 94 procent af toldafgiftens omkostninger. Varer, der var omfattet af tolden, steg i pris med 11 procent mere end varer uden told.

Problemet er, at tilbagebetalingerne kun kan gives til de importører, der oprindeligt betalte tolden – ikke til de forbrugere, der endte med at bære omkostningerne. Mange virksomheder forsøger dog at kompensere kunderne indirekte, men pengene vil sandsynligvis blive spredt på en måde, der gør det svært at spore.

Hvem får pengene, og hvordan?

• Første fase: Importører af varer, der endnu ikke er blevet fuldt toldbehandlet, kan ansøge om tilbagebetaling via CBP’s nye portal.
• Anden fase: De resterende importører må vente, indtil toldmyndigheden behandler deres sager – en proces, der kan tage måneder.
• Leverandører som FedEx og UPS: Vil tilbagebetale kunderne, hvis de modtager midlerne fra CBP.
• Andre virksomheder: Nogle butikskæder som Costco overvejer at kompensere kunderne indirekte, men detaljerne er endnu ukendte.

Eksperter påpeger, at tilbagebetalingsprocessen afslører, hvorledes toldafgifter i virkeligheden fungerer som en skjult skat på forbrugerne. Selvom tolden blev betalt af virksomheder, blev omkostningerne i høj grad overvæltet på kunderne gennem højere priser.