Trump-tollene blir endelig tilbakebetalt – men hvem får penger tilbake?

Etter at den amerikanske høyesteretten i februar fastslo at tidligere president Donald Trumps ulovlige tollavgifter var grunnlovsstridige, har amerikanske tollmyndigheter endelig begynt prosessen med å tilbakebetale midlene. Selskapene UPS og FedEx har varslet at de vil sende refusjoner videre til kunder som opprinnelig betalte avgiftene.

Hvem får refusjon – og når?

Den amerikanske toll- og grensebeskyttelsesetaten (CBP) har åpnet en ny digital portal der importører kan søke om refusjon. Ifølge CBP vil refusjoner bli utbetalt innen 60 til 90 dager, men i noen tilfeller kan det ta lenger tid.

Foreløpig gjelder refusjonene bare varer som ikke har fullført tollprosessen. I mars opplyste Trump-administrasjonen til domstolen at dette omfatter rundt 63 prosent av alle importvarer som ble belastet med IEEPA-toll. Resten må vente på senere refusjoner.

Hvorfor får ikke alle penger tilbake?

Selv om amerikanske bedrifter formelt sett betalte tollen, ble avgiftene i realiteten overført til forbrukerne gjennom høyere priser. En studie fra Federal Reserve og Columbia University viser at amerikanerne dekket 94 prosent av tollkostnadene, og at varer med toll økte i pris med 11 prosent mer enn varer uten toll.

Refusjoner kan imidlertid bare utbetales til den juridiske importøren – altså den som formelt betalte avgiften. Dette betyr at de fleste forbrukere ikke vil motta direkte refusjon, selv om noen selskaper forsøker å kompensere indirekte.

Hvordan vil refusjoner bli håndtert?

FedEx og UPS har varslet at de vil videreformidle refusjoner til kunder som opprinnelig betalte tollen. UPS skriver at de vil «be om refusjoner på vegne av kundene» og deretter utbetale midlene til de som betalte. FedEx lover tilsvarende at de vil refundere kunder som opprinnelig bar kostnadene.

Andre bedrifter, som Costco, vurderer lignende tiltak for å kompensere kunder, men refusjonene vil trolig bli spredt indirekte gjennom lavere priser eller andre tiltak.

Hva skjedde med de ulovlige tollavgiftene?

Trump-administrasjonen innførte i 2020 tollavgifter under International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), en lov som normalt brukes til å håndtere nasjonale kriser. Høyesteretten avgjorde imidlertid at dette var en misbruk av loven, siden tollavgiftene ikke var knyttet til en reell nødssituasjon.

Dommen førte til at tollmyndighetene nå må tilbakebetale avgiftene, men prosessen er komplisert og vil trolig ta måneder før alle refusjoner er utbetalt.