החזרי המכס הבלתי חוקיים של טראמפ: מי יקבל כסף בחזרה?

ממשל טראמפ החל בתהליך איטי של החזרת מכסי יבוא שנאספו באופן בלתי חוקי במהלך השנה האחרונה. חלק מחברות המשלוחים הגדולות הודיעו כי יזרזו את ההחזרים לצרכנים. אך בפועל, התהליך חושף את מורכבותו ואת ההשלכות הלא צפויות של המדיניות.

השבוע פתחה רשות המכס האמריקאית (CBP) פורטל מקוון חדש המאפשר לחברות להגיש בקשות להחזרי מכס. ההחזרים נדרשים לאחר שבית המשפט העליון קבע בפברואר כי לממשל טראמפ לא הייתה הסמכות החוקית להטיל מכסים במסגרת חוק הכוחות הכלכליים במצבי חירום בינלאומיים (IEEPA), אשר שימש להטלת המכסים המכונים "יום השחרור".

ברשות המכס נמסר כי החזרי המכס יועברו בתוך 60 עד 90 ימים, אך במקרים מסוימים התהליך עשוי להימשך זמן רב יותר. נכון לעכשיו, לא כל הייבוא שכלל מכסי IEEPA זכאי להחזר. השלב הראשון יחול רק על סחורות שעדיין לא השלימו את תהליך תשלום המכס. על פי הודעת הממשל מרץ, השלב הראשון יכסה כ-63% מהיבוא שכלל מכסי IEEPA. יתר המקרים יטופלו בהמשך, אך ייתכן שייקח חודשים עד לקבלת ההחזרים.

חברות המשלוחים הגדולות כמו UPS ו-FedEx כבר הכריזו כי יפעלו להחזרת הכספים ללקוחותיהן. "מטרתנו ברורה: אם ההחזרים יועברו ל-FedEx, נוציא מחדש את הכספים למי ששילם את המכסים מלכתחילה", נמסר בהודעת החברה. UPS מסרה כי תפעל לבקש ולקבל את ההחזרים מ-CBP בשם לקוחותיה, ולאחר מכן תעביר אותם לתשלום מחדש.

עם זאת, רבים מן הצרכנים עלולים להישאר ללא פיצוי. הסיבה לכך נעוצה במנגנון הטלת המכסים והמגבלות המשפטיות על ההחזרים. אף שבתי העסק בארצות הברית הם אלו ששילמו בפועל את המכסים, בסופו של דבר הם העבירו את העלות לצרכנים באמצעות העלאת מחירים. מחקר שפורסם בפברואר על ידי כלכלנים מהפדרל ריזרב ומהאוניברסיטה קולומביה הראה כי הצרכנים האמריקאים נשאו ב-94% מעלות המכסים, ושמחירי הסחורות שהוטלו עליהן מכסים עלו ב-11% יותר מאלו שלא הוטלו עליהן מכסים.

החוק מאפשר להחזיר את המכסים רק ליבואנים הרשומים – אלו ששילמו את המכסים מלכתחילה. מעבר ל-FedEx ו-UPS, עסקים נוספים מנסים למצוא דרכים לפצות את לקוחותיהם, אך ההחזרים יופצו ככל הנראה בדרכים עקיפות, בדומה לאופן שבו הועברו עלויות המכסים לצרכנים.