Les remboursements des droits de douane illégaux de Trump enfin lancés : qui en bénéficiera ?

Un processus de remboursement enfin en marche

L’administration Trump a commencé, lentement, à rembourser les droits de douane jugés illégaux qu’elle avait perçus au cours de l’année écoulée. Certaines entreprises privées s’engagent à accélérer ces remboursements pour les consommateurs. En théorie, il s’agit d’une simple restitution. En pratique, la réalité est plus complexe et moins satisfaisante pour beaucoup.

Une décision judiciaire à l’origine des remboursements

Cette semaine, le Service des douanes et de la protection des frontières (CBP) américain a ouvert un portail en ligne permettant aux entreprises de soumettre leurs reçus de droits de douane et de demander un remboursement. Ces remboursements sont obligatoires depuis que la Cour suprême des États-Unis a statué en février que l’administration Trump n’avait pas le pouvoir légal d’imposer ces droits en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), utilisé pour instaurer les tarifs douaniers dits du « Jour de la Libération » en 2020.

Dans un communiqué, le CBP a indiqué que les remboursements seraient émis dans un délai de 60 à 90 jours, bien que certains cas puissent prendre plus de temps.

Quels produits sont concernés ?

Pour l’instant, tous les produits ayant payé des droits de douane sous l’IEEPA ne sont pas éligibles. Cette première phase de remboursement ne concerne que les marchandises n’ayant pas encore achevé leur processus de paiement des droits. En mars, l’administration Trump avait précisé que cela représentait environ 63 % des importations ayant payé ces droits. Les autres devront attendre plusieurs mois pour obtenir un remboursement.

Les transporteurs s’engagent à faciliter les remboursements

Plusieurs entreprises de livraison, comme FedEx et UPS, ont déjà mis en place des procédures pour rembourser leurs clients. FedEx a déclaré :

« Notre intention est claire : si des remboursements sont accordés à FedEx, nous les transmettrons aux expéditeurs et aux consommateurs qui ont initialement supporté ces frais. »

UPS, de son côté, a annoncé qu’elle « travaillera à demander et récupérer les remboursements des droits de douane IEEPA auprès du CBP en faveur de nos clients » avant de les leur restituer.

Un remboursement limité pour les consommateurs

Cependant, de nombreux consommateurs risquent de ne pas en bénéficier. En effet, les droits de douane, bien que payés par les entreprises, ont finalement été répercutés sur les prix pour les consommateurs. Une étude publiée en février par des économistes de la Réserve fédérale et de l’Université Columbia a révélé que les Américains supportaient 94 % du coût de ces droits et que les prix des produits taxés avaient augmenté de 11 % de plus que ceux des produits non taxés.

Les remboursements ne peuvent légalement être versés qu’aux importateurs officiels, c’est-à-dire ceux qui ont payé les droits en premier lieu. D’autres entreprises, comme Costco, tentent de trouver des moyens d’indemniser leurs clients, mais ces compensations seront probablement indirectes.

Un processus long et complexe

Bien que les transporteurs et certaines entreprises fassent des efforts pour faciliter les remboursements, le processus reste long et limité. Les consommateurs devront probablement patienter plusieurs mois avant de voir une partie de ces sommes leur revenir, si tant est qu’ils y aient droit.