ABA assouplit ses normes : les écoles de droit peuvent critiquer la DEI pour respecter la compétence interculturelle

L'ABA modifie ses exigences en matière de diversité et d'inclusion

La semaine dernière, le Wall Street Journal a publié un éditorial sur les mandats de diversité, équité et inclusion (DEI) imposés par l'American Bar Association (ABA) aux écoles de droit. L'ABA a suspendu la norme 206 de ses règles de procédure pour l'approbation des écoles de droit, qui exigeait des établissements qu'ils démontrent un « engagement en faveur de la diversité et de l'inclusion ».

La norme 303(c) reste active

Cependant, cette suspension ne concerne qu'une partie du problème. L'ABA a maintenu en vigueur la norme 303(c), qui impose aux écoles de droit d'offrir aux étudiants deux sessions éducatives sur les biais, la compétence interculturelle et le racisme avant l'obtention du diplôme.

Daniel Thies, président du Conseil de la section de l'éducation juridique et de l'admission au barreau de l'ABA, a répondu dans une lettre à l'éditeur. Il a souligné qu'il existe une autre manière pour les écoles de droit de se conformer à cette norme.

Une interprétation flexible de la norme 303(c)

Depuis février 2025, les normes d'accréditation de l'ABA ne mentionnent plus explicitement la DEI. La norme 206 a été suspendue, et le Conseil propose désormais son abrogation permanente à partir d'août 2025.

Contrairement à ce que suggère votre éditorial, la norme 303(c) n'impose pas de contenu spécifique en matière de DEI. Elle exige simplement deux sessions extracurriculaires sur des thèmes comme la compétence interculturelle. Les écoles sont libres de choisir le contenu de ces sessions, y compris, si elles le souhaitent, de critiquer les exigences en matière de diversité ou de défendre la liberté religieuse.

« Je soupçonne depuis longtemps qu'une façon de se conformer aux normes DEI consiste à les critiquer. Par exemple, certains États imposent des exigences de formation continue en matière de lutte contre les préjugés. J'ai donné des conférences où j'affirme que ces régimes, y compris la règle modèle 8.4(g) de l'ABA, sont anticonstitutionnels. J'ai même osé défier les associations de barreaux de refuser des crédits de formation continue. Pourtant, ces crédits ont été approuvés. »

Une nouvelle position de l'ABA

L'ABA semble désormais adopter une position plus souple : une école de droit religieuse, par exemple, pourrait satisfaire la norme 303(c) en mettant en avant les atteintes de la DEI à la liberté religieuse.

Reste à savoir si des écoles de droit saisiront cette opportunité. Même si la norme 206 est abrogée, de nombreuses écoles continueront probablement à la respecter dans l'esprit. Cette nouvelle interprétation offre cependant à l'ABA une marge de manœuvre dans les futurs conflits avec le Département de l'Éducation.