EE.UU. comienza a devolver aranceles ilegales de Trump: ¿quién recibirá el reembolso?

El gobierno de Estados Unidos ha comenzado, aunque de manera gradual, el proceso de reembolsar los aranceles ilegales que la administración Trump impuso durante el pasado año. Algunas empresas privadas ya han anunciado que agilizarán estas devoluciones para los consumidores. Sin embargo, detrás de este gesto de restitución se esconde una realidad más compleja y, para muchos, poco satisfactoria.

Esta semana, la Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP) ha habilitado un nuevo portal en línea para que las empresas puedan presentar sus facturas de aranceles y solicitar los reembolsos correspondientes. La necesidad de estas devoluciones surge tras la sentencia del Tribunal Supremo en febrero, que determinó que la administración Trump no tenía autoridad legal para imponer estos aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), utilizada para aplicar los denominados "aranceles del Día de la Liberación" en 2023.

Según un comunicado de la CBP, los importadores y agentes aduaneros pueden esperar que los reembolsos se emitan en un plazo de 60 a 90 días, aunque en algunos casos el proceso podría extenderse. No obstante, no todos los productos que pagaron aranceles bajo la IEEPA son elegibles para este primer tramo de devoluciones. La CBP ha aclarado que, en esta primera fase, solo se beneficiarán aquellos bienes que aún no hayan completado el proceso de pago de derechos. En marzo, la administración Trump informó al Tribunal de Comercio Internacional que este grupo representa aproximadamente el 63% de todas las importaciones afectadas por estos aranceles ilegales.

Para el resto de los casos, los consumidores tendrán que esperar. Aunque el gobierno podría tardar meses en procesar estas devoluciones, empresas como FedEx y UPS ya han implementado mecanismos para reembolsar a sus clientes. FedEx declaró en un comunicado:

"Nuestro objetivo es claro: si recibimos reembolsos de la CBP por los aranceles de la IEEPA, los trasladaremos a los remitentes y consumidores que originalmente asumieron esos costes."

Por su parte, UPS anunció que trabajará para solicitar y recuperar los reembolsos de la CBP en nombre de sus clientes, para luego emitir las devoluciones correspondientes a los pagadores. A pesar de estas iniciativas, muchos consumidores podrían quedarse sin compensación directa. La razón radica en el funcionamiento de los aranceles y las limitaciones legales para su devolución.

¿Quién asume realmente el coste de los aranceles?

Aunque fueron las empresas estadounidenses las que pagaron inicialmente los aranceles impuestos por Trump, estos impuestos recayeron, en última instancia, sobre los consumidores. Diversos estudios económicos demuestran que las empresas trasladaron el coste de los aranceles a los precios finales. Un informe publicado en febrero por economistas de la Reserva Federal y la Universidad de Columbia reveló que los estadounidenses asumieron el 94% del coste de estos aranceles, y que los productos sujetos a estos impuestos aumentaron su precio un 11% más que aquellos no gravados.

En resumen, el impacto económico de los aranceles ilegales de Trump se distribuyó por toda la economía estadounidense. Sin embargo, las devoluciones solo pueden realizarse legalmente a los importadores registrados, es decir, a quienes pagaron los aranceles en primer lugar. Esto significa que, aunque FedEx y UPS intenten compensar a sus clientes, la mayoría de los consumidores no recibirán un reembolso directo.

Algunas empresas, como Costco, están explorando vías alternativas para compensar a sus clientes, aunque estos reembolsos probablemente se distribuyan de manera indirecta, similar a cómo se trasladaron los costes originales de los aranceles.