Pentagon-Chef Hegseths Angriff auf die Presse gefährdet die Glaubwürdigkeit des Militärs

Washington – In den letzten Jahren des Weißen Hauses unter Barack Obama teilten sich die Redenschreiber des Verteidigungsministeriums noch ein großzügiges Büro im Pentagon – ein Relikt aus der Amtszeit von Donald Rumsfeld. Mit bequemen Sofas, Flachbildschirmen und genug Platz für Generäle und ihr Team weigerten wir uns, das Büro aufzugeben.

Doch als eines Tages unerwartet einige Beamte auftauchten, um die Räumlichkeiten zu vermessen, war klar: Unsere Zeit war abgelaufen. Der Pressestab des Pentagons benötigte mehr Platz in der Nähe des ‚Bullenpits‘, wo uniformierte Pressesprecher Fragen beantworteten. Die Botschaft war eindeutig: Die wichtigsten Schreiber im Pentagon waren nicht die des Ministers – es waren die Journalisten.

Pete Hegseth, der aktuelle Pentagon-Chef, geht einen anderen Weg. Kurz nach seiner Ernennung vertrieb er erfahrene Medien wie die New York Times, NPR, Politico und NBC News aus dem Gebäude und überließ ihre Büros stattdessen Sendern, die Präsident Donald Trump unterstützten. Im vergangenen Oktober verlangte sein Pressestab von Reportern, eine Selbstverpflichtung zu unterschreiben: Sie durften nur noch vorab genehmigte Informationen verbreiten. Wer sich weigerte, verlor seine Akkreditierung und den Zugang zum Pentagon. Die meisten Journalisten gaben freiwillig ihre Berechtigungen zurück und verließen das Gebäude.

Hegseth erscheint nur selten – wenn auch etwas häufiger in letzter Zeit – im Presseraum des Pentagons, um Fragen zu beantworten. Seine Auftritte dort geben dem Begriff ‚Bullying-Pult‘ eine neue Bedeutung. Letzte Woche wechselte er zwischen biblischen Zitaten und Angriffen auf die Presse. Er bezeichnete Journalisten als ‚unpatriotisch‘, ihre Berichterstattung als ‚endlosen Müllstrom‘, den sie ‚nicht unterlassen können zu verbreiten‘, und verglich die Medien mit den Pharisäern – jenen biblischen Schriftgelehrten, die Jesus an die Römer verrieten.

Hegseths Umgang mit der Presse gefährdet nicht nur die Institution, die er leitet. Ein Pentagon, das nur noch gute Nachrichten verbreitet, und ein Minister, der die Presse systematisch diffamiert, verlieren nicht nur den Vorteil des Zweifels, sondern auch ein wichtiges Korrektiv. Seine Haltung bedroht nicht nur die Rechenschaftspflicht – sie untergräbt die Effektivität und Legitimität der US-Soldaten, die ihre Mission erfüllen sollen.

Hegseths Wandel: Vom Befürworter zum Gegner der Presse

Doch Hegseth sah die Presse nicht immer als Feind. Während seines Einsatzes als Zivilbeamter im Irak-Krieg lobte er sogar die Arbeit eines eingebetteten Reporters des Wall Street Journal. In einer E-Mail an seine Familie schrieb er: ‚Der Artikel war größtenteils fair‘, räumte aber ein, dass der Reporter möglicherweise zu viele Details über einen irakischen Offizier preisgegeben hatte, der mit seiner Einheit zusammenarbeitete. Gleichzeitig pries er die Arbeit irakischer Medien, die eine Stadtverwaltung und eine Zeitung aufbauten. Über seinem Arbeitsplatz hing ein Schild mit der Aufschrift: ‚Demokratie beginnt hier.‘

Heute scheint Hegseth diese Überzeugung abgelegt zu haben. Seine Angriffe auf die Presse und seine systematische Einschränkung der Pressefreiheit im Pentagon gefährden nicht nur die Transparenz, sondern auch die Glaubwürdigkeit des Militärs. Eine Armee, die sich hinter einer Mauer aus Zensur und Propaganda verschanzt, verliert das Vertrauen der Öffentlichkeit – und damit ihre Legitimität.