Ted Turner: Medienmogul und kurzzeitiger Baseball-Manager

Ted Turner, der als Medienmogul und Philanthrop in die Geschichte einging, ist am Mittwoch im Alter von 87 Jahren verstorben. Sein Leben und Wirken waren geprägt von bahnbrechenden Entwicklungen in der Medienlandschaft und dem Sport.

Von der Werbeagentur zum Medienimperium

Turner begann seine Karriere als Leiter der von seinem Vater gegründeten Werbeagentur Turner Advertising Company. Aus diesem Unternehmen entwickelte er WTBS, den ersten landesweit verbreiteten „Superstation“-Sender in den USA. Damit revolutionierte er das Fernsehen, noch bevor er mit der Gründung von CNN im Jahr 1980 die Nachrichtenlandschaft für immer veränderte.

Sportliche Ambitionen: WCW, Braves und ein historischer Tag als Manager

Neben seinen medialen Erfolgen hinterließ Turner auch im Sportbereich bleibende Spuren. Er war unter anderem Besitzer von World Championship Wrestling (WCW) und investierte in mehrere Sportteams aus Atlanta, darunter die Braves (Baseball), die Hawks (Basketball) und die Thrashers (Eishockey).

Eine seiner kuriosesten Episoden in der Sportwelt war sein eintägiges Intermezzo als Manager der Atlanta Braves. Diese ungewöhnliche Entscheidung fiel am 11. Mai 1977, als die Braves nach einem desaströsen Saisonstart mit nur acht Siegen bei 21 Niederlagen und einer 16 Spiele langen Niederlagenserie in eine tiefe Krise geraten waren.

Turner, der zu dieser Zeit bereits als unkonventioneller Teamchef galt, entließ den damaligen Manager Dave Bristol und übernahm selbst für einen Tag die Verantwortung. Der spätere Hall-of-Fame-Pitcher Phil Niekro, der an diesem Tag starten sollte, erinnerte sich später an die ungewöhnliche Situation:

„Ich hatte gerade im Batting Cage trainiert und kam heraus. Ted kam hinter den Käfig und sagte: ‚Phil, ich übernehme heute das Team.‘ Ich habe nur scherzhaft gefragt: ‚Ted, welchen Posten hast du dir denn ausgesucht?‘“

Turner führte das Team an diesem Tag zwar nicht zum Sieg, doch die Aktion unterstrich seinen unkonventionellen Führungsstil und seine tiefe Verbundenheit mit den Braves.

Kontroversen und rechtliche Auseinandersetzungen

Turners Engagement für die Braves blieb nicht ohne Kontroversen. Bereits 1977 geriet er in Konflikt mit der MLB, nachdem er den Outfielder Gary Matthews der San Francisco Giants unter Vertrag genommen hatte, bevor dessen Vertrag bei den Giants ausgelaufen war. Commissioner Bowie Kuhn suspendierte Turner daraufhin für eine Saison wegen Vertragsmanipulation. Turner wehrte sich juristisch gegen die Strafe, blieb aber weiterhin im Amt.

Ein Vermächtnis, das bleibt

Ted Turners Einfluss auf die Medienbranche und den Sport ist unbestritten. Als Gründer von CNN prägte er die Nachrichtenwelt, während seine Investitionen in Sportteams und seine unkonventionellen Entscheidungen – wie sein einwöchiges Manager-Debüt – ihn zu einer der schillerndsten Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte machten.